琼林苑是什么地方？
大宋的皇家园林，也是御苑之一，与北面的金明池相对，金明池会对寻常百姓开放，但琼林苑琼林苑却是只属于皇家的御苑。
唯有皇帝的旨意，士大夫以及勋贵宗室等人才能抵达参与属于皇家的宴会，说到底就是大宋的国宴！
最让人如雷贯耳的便是大宋科举之后的琼林宴，状元跨马游街之后，在琼林苑接受皇帝的赐宴，一群新科进士从此迈入士大夫阶层。
这场宴会的意义自然是非凡的，让这些刚刚“除葛”的人见识到士大夫阶层的状态，瞬间满足了他们十年寒窗的幸苦所得。
在这一点上叶安觉得老赵家拉拢精英的手段别有一套，要知道琼林宴只是在琼林苑后才出现，而琼林宴只有宋代才开始，后世不过是延续而已。
由此可见赵宋的高瞻远瞩，在拉拢精英和人才方面，他们不比唐朝要弱，相反老赵家更为激进，更为广博。
科举四宴：鹿鸣宴、琼林宴、鹰扬宴、会武宴。
前二者乃是文科，后两者乃是武科，只不过在大宋前二者更为重要。
鹿鸣宴是为新科举子而设的宴会，起于唐，因为宴上要唱《诗经，小雅》中的“鹿鸣”之诗而起名。
琼林宴自不用说，因是为新科进士而举办，待遇更高一些。
鹰扬宴是武科乡试放榜后考官及考中武举者共同参加的宴会。所谓鹰扬，是取“武如鹰之飞扬”之意。
会武宴是武科殿试放榜后，在兵部举行的宴会，规模比鹰扬宴更大。
但眼下大宋的科举四宴并不那么火爆，只有琼林宴值得关注，因为这是所有宋人崇拜的偶像，状元郎的宴会。
而今日的琼林苑的饮宴上，也有大名鼎鼎的一门两状元的宋家兄弟赴宴。
叶安对宋庠和宋祁兄弟两非常的好奇，因为他们俩曾经被教授单独拿出来讲，以讨论这宋代的礼法规矩。
原本是宋祁当得科举第一的状元郎，而宋庠当为第三的探花，但因为宋庠为兄，宋祁为弟，太后刘娥认为弟弟不该排在兄长面前，于是便下旨礼部调换了两人的名次。
当然，两兄弟的才学都是相当出众的，宋庠实打实的“连中三元”，乡试、会试、殿试均第一，至于宋祁这位“红杏尚书”的名号可不是白来的，词曲一流。
叶安对这场宴会稍有期待，不是因为皇帝下旨让他赴宴，而是因为在这场宴会中能见到数量不少的名人。
这些人物的出现，对他这个学史的人来说，有着“致命的吸引力”。
别人不清楚但叶安却是清楚的，宋代的科举制度虽然相当完善，在某种程度上也算是公平公正，但有一点改变不了，阶层依旧是强大的分水岭。
能够科举进士及第的人，其中绝大多数依旧是中高级阶层，这是不争的事实。
贫寒子弟的人家，有多少时间和能力能给孩子创造出读书学习的环境，这个时代的教育与后世根本不能相提并论。
读书的成本很高，意味着要牺牲掉家中的一个劳力，而且要花费大量的时间和精力去培养。