万历五年，他完成了哲学和神学学习之后，申请到果阿传教。万历六年，他又到达澳门，开始学习汉语，了解中国的风俗习惯，并改名罗明坚。
在澳门期间，罗明坚仔细阅读了几年来的南方报纸，发现东方大国已经自上而下发生巨大的转变。当时他曾致信里斯本的大主教，认为传教士进入中国的时机已经成熟。
罗明坚写信的时候，还拿给他的前辈范礼安看。范礼安也深以为然，认为圣.沙勿略[注]没有进入中国的夙愿即将在他们两人身上实现。
朱翊钧在后世听过利玛窦之名，对范礼安和罗明坚却并不了解。
他尽管派人进入澳门了解相关情报，但并未着急从帝国最高层启动东西方的交流进程——变法初兴，变量越多事情就越复杂。
因此，先后两任肇庆知府李畿嗣和王泮的奏章，他都留中了。这两个传教士不得要领，光知道给王泮送礼。王泮笑纳了，对自家题本被留中的事儿则没有提。
罗万化总督缅甸，发动对缅甸的侵略战争后。苦等消息而不得的罗明坚和范礼安商量了一下，分头行动，罗明坚到果阿寻找机会，范礼安则东渡日本。
与他们行动的同时，朱翊钧也判断在明廷在东南亚地区必然要与葡萄牙碰上。
葡萄牙和西班牙作为欧洲第一代殖民的探索者，虽然主要的殖民思路是掌握海路来挣超级利润，但在缅甸勃固，葡萄牙人仍然是有很多利益的。
因为这个判断，在罗万化履职之前，朱翊钧已经交代了与西夷打交道的方式、方法。
在朱翊钧身边多年的耳濡目染，被皇帝耳提面命，罗万化早非昔比。在大明的全部官僚体系，同时具有国际视野和方面，罗万化也能排在前十之列。
因此，当罗明坚进入总督行辕见到罗万化的时候，他惊奇的发现，他所面对的是一个和善的、对葡萄牙、西班牙和欧洲诸国有一定了解的中国官员——这简直令他喜出望外了。
他先行的是西式鞠躬礼，打算如果罗总督不高兴再跪下磕头。但罗总督并没有因为他鞠躬而不乐意，而是微微颔首向他回礼。
罗明坚递上了葡萄牙驻果阿总督阿方索和主教文森斯两个人的亲笔书信。罗万化接过来之后发现是葡文，就递给身边文书，让他找通译过来翻译。
罗明坚忙用尚非熟练的汉语问道：“总督阁下，我可以帮您翻译吗？”
罗万化听了点头道：“当然可以。”于是将信递给他。
果阿总督的信很客气，在向罗万化总督致以敬意后，他在信中表示，缅甸持续两年多的乱局让整个地区的香料贸易和宝石贸易都处于混乱不堪的状态，果阿——长崎——马剌加航线的利润因此而降低了一成半，这一点对于所有利益相关方都是不利的。
如今明帝国将缅甸纳入版图，我，果阿总督阿方索，代表费利佩二世陛下，对明国的利益表示尊重，对明国将缅甸纳入版图不持异议。
作为回报，希望罗总督阁下，对葡萄牙帝国在勃固的利益予以保护，对葡萄牙商人和船主给予适当的照顾，而果阿当局也愿意葡萄牙人继续到稳定的勃固从事运输生意。
罗万化听罗明坚翻译完了，冷笑一声道：“这阿方索总督说话有趣。缅甸本就是中华国土，其国主本为我朝宣慰使。因为他发动叛乱，皇帝陛下才予以轸灭。”
“怎么？如今阿方索一句‘不持异议’，就要朝廷和本总督感谢他不成？”