朝廷诏令一到，涂凌立即改变军略，雁门西北部属于阴山山脉和吕梁山脉，著名的白登山就在此处，发动大量民夫依山结寨，涂凌打定主意要依靠这些营寨展开节节抗击，坚持到朝廷大军赶到。
涂凌安顿好家小，亲自前往马邑坐镇指挥作战，马邑已经成为前军攻守基地，涂准身负守关大任，关外失守，雁门关将是最后的防线，不容有失。
汉朝从来不知道军事行动要保密这一条，朝廷诏书都是明发天下，两路骑兵救援雁门郡，可能只有段颖一路少被人得知，不过刚到代地就被鲜卑牧民发现，故而很快檀石槐也就知道了，这不是明摆着告诉人家我来打你么，人家还能好好的站在那等着你来杀么？
檀石槐绝非庸庸碌碌之辈，否则他怎么能统一鲜卑各部，占领原匈奴人庞大的领地，命令东部首领率领麾下骑兵迅速返回草原，迎击段颖，他亲自率领剩余二部，越过狭小的定襄郡，直扑雁门。
涂凌迎来一生最大的挑战，迎战来势汹汹的六万鲜卑骑兵，好在有些准备时间，运送足够的物资，坚持到援兵到来，一定能击败鲜卑人。
好吧，这一切都是涂凌幻想着最理想的战况，实际上新建造的营寨完全守不住，鲜卑人各个能骑善射，六万人连续不断的攻城拔寨，手持钉耙锄头粪叉子的临时招募来的士卒根本守不住哪怕一道营寨，原本都是农民的他们见到哪怕一点血腥都紧张的浑身颤抖，别说杀敌了，能站着不跑的就算的上勇敢了，不足五日，鲜卑铁骑强势越过吕梁山脉，直接杀至马邑城下，留下拓跋部围攻马邑，冷静的檀石槐率大军扑向雁门关。
鲜卑拓跋部是鲜卑第一大族，草原上有名的望族，族内人口众多，牛羊满坡，战斗力最强，檀石槐留下他们牵制马邑城内的守军，集中优势兵力猛攻雁门关防线，檀石槐总结去年战败的教训，不能随便食用抢掠来的粮食，要保持食物和水源的安全，另外要集中优势攻其一点不及其余，千万不能让马邑守兵断了退路。
檀石槐不愧是有雄略的草原英雄，对于战争的学习非常快，如果再让它掌握了器械的运用，那绝对是中原王朝的末日。大军杀到雁门关下，只见关上站满了士卒，刀枪耀眼，盔甲鲜明，他就知道想要拿下雁门关是不可能的，除非是不计任何代价的攻，那怎么能行，他们是草原上的狼，狼就应该是扑兔子，跟狮子老虎打算什么，马头一转，沿着桑干河顺流而下，长城是有尽头的，万里长城万里长，可是却分为几段，雁门关这一段就修到代县一带，在往那边就是连绵不绝的黄土丘陵了，可是总好过强攻雁门关吧。
雁门关守将涂准看傻眼了，对于鲜卑人放弃攻打雁门关完全没有预案准备，不打雁门关，改去攻略其他地方不知道该如何应对，追还是不追呢。
古代通讯不发达有时候是一个非常致命的问题，探马不断的出关打探，涂准获悉马邑城被围，也知晓檀石槐率军顺流而下了，目的肯定是要绕过雁门关防线，从汪陶一带杀入关内，一旦这几万穷凶极恶的鲜卑人杀进关内，涂准不敢想象会发生什么。
只给副将留下两千步兵御守城关，一旦再有大军逼近城关就立刻在烽火台里燃烧红烟，边疆战事一日不绝，这烽火台就不能灭了。涂准亲自率领剩下一万步骑兵下到城关下，在长城以南向汪陶追赶，其中骑兵三千，两千弓弩手，五千刀斧手。同时，再次派遣鸿翎急使飞奔赶往朝廷，请求援兵快点到达，否则真的来不及了。
达到太原郡的夏育和臧旻从鸿翎急使那得知雁门郡的紧急状况，一致决定放下辎重部队，每人携带三天口粮，向雁门疾行，时间不等人，不容拖沓。
再说涂凌这边，他手里只有不足一万步骑兵，其中有四千人装备精良，城下鲜卑人一日不攻城，两日不夺关，一直按兵不动，三五日后，涂凌就猜测出来拓跋部的意图，要把他这支部队活活的按在马邑。实际上汉朝这个时候的军械装备水平已经远远的超过周边任何一个民族国家，但是打仗不是装备好就能获胜，还得看军将本身的指挥水平，士卒的战斗素质如何。鲜卑人人人能骑善射，骨头磨制的箭头确实对汉朝的锁子甲无可奈何，可是却不是每个人都装备了锁子甲，即便是锁子甲也总有保护不到的地方，鲜卑人的配备的弯刀中有些也很锋利。
出不去城，不知道雁门关那边如何了，涂凌心急如焚，可是马邑现在也不容丢失，这座城池太富裕了，甚至比阴馆还要繁华，这几年大规模的贸易使这座边境商城迅速的繁荣起来，就是此时城内屯留的货物无数，远不是刚来北境时那个可有可无的小镇子了。
世事无常，老天爷还是眷顾大汉朝的，起码在这个时候是眷顾涂家的，就在涂家人对战事都一筹莫展时，就在涂凌和涂准都杀成血葫芦时，朝廷的援兵到了，整整三万骑兵，在夏育和臧旻的率领下冲向汪陶的敌军。
涂准此战大放异彩，以区区一万步骑兵赶至汪陶，迅速投入战斗，倚仗丘陵山区地形，硬抗五万鲜卑骑兵的疯狂冲杀，三日间未放其一兵一卒通过防线，一万花巨资打造出来的精锐边军战死超过三千，余者也各个带伤。
大将涂准浑身披创多达五处，单手持握月牙戟仍在不断冲杀，他知道一旦放这些鲜卑人过去，不仅汪陶难保，就是背后的阴馆也守不住，那里可是住着自己的家人，两家大小二十余口人不能有事，而援兵又迟迟没有消息，唯有拼死一战了，等待夏育二人赶到时发现已经看不出来涂准本来的模样，浑身被血染的通红。
其实也不能怨夏育两人来的慢，他们先是到了阴馆，得知涂凌身在马邑作战，而后赶奔雁门关，知晓涂准带兵前往汪陶迎敌，这才快马追赶而来，能在这个时候到就不错了。数日来急行军，一路颠簸，士卒疲累，战马也快要受不了了，来的还算及时，若是再晚一两天，鲜卑人就不知道会杀到哪里去了，而涂准这些人也将全军覆没，其实最后这一天都是咬牙硬挺下来的。
檀石槐此时对涂家人是非常的敬佩，甚至更甚于张奂。一年了，他已经搞明白了雁门郡是涂家的，去年被涂凌杀的几乎全军覆没，今年以绝对的兵力优势，却被涂准以一万步骑兵死死的拖住三日，涂家人真是英雄啊，有这样的英雄一日在雁门郡，这雁门郡就攻不下来。
得知汉朝援兵到达，檀石槐便下达撤军的命令，此时已是不利再战，连续作战三日，士卒疲累，以疲惫之师迎战显然是不会胜利的，真正的名将是不会像电视里演的刘备鲜有胜绩的二把刀军事统帅说出：“以疲兵战疲兵，就看谁能坚持到最后一口气。”这样的傻话的。夏育和臧旻与檀石槐的观点不谋而合，他们也辗转奔袭了数百里，以疲兵追杀那是嫌自己死的慢。
涂准在得知己方援兵杀到战场的那一刻突然感到头晕目眩，浑身的力气像被抽空了一样，拼着最后的清明刺死面前的人，左右摇晃了两下就跌落马下，旁边两忠心耿耿的家将见状眼疾手快一把拽起涂准，回身疯了一般的向后奔逃，涂准再睁眼的时候已经是在一间干净的屋子内了。