正向堀田敬酒的户田，其脸上虽然堆着满满的笑意，但他脸上的这抹笑意却掺杂了几分……挑衅之色。
察觉到户田脸上的这几分挑衅的堀田，瞬间感到心头火起。
堀田明白户田的这抹掺了几分挑衅在内的笑是什么意思——户田是在向他炫耀他又得到了德川宗睦的欢心。
待将酒杯放下后，堀田的脸上微不可察地浮现出些许不悦。
堀田与户田并不和。
户田贵为京都所司代，却一直玩忽职守——堀田对此深恶痛绝。
堀田不止一次地想要检举户田。
然而——户田在为政能力上没有什么建树，反倒是在“防止被他人检举、弹劾”上一直都是做得滴水不漏，想抓户田的把柄都抓不到。
户田也知道堀田一直在设法找他的把柄，因此户田在更加卖力地在各方面努力做到滴水不漏的同时，也瞅准各种机会来对堀田进行挑衅——就比如刚才。
今夜受了几句德川宗睦的表扬后，得意之色就一直挂在户田的脸上，直到现在都没有散去。
望着户田他那张得意洋洋的脸，堀田就莫名地来火。
因为刚才户田又来向他敬酒的缘故，堀田桌案上的酒杯空了。
一旁的侍女见状，连忙快步奔到堀田的身侧，给堀田的酒杯重新斟满。
这名侍女在给堀田斟酒时，突然将脑袋一侧，在堀田的耳畔轻声低语了什么。
待这名侍女的话音落下，堀田的瞳孔猛地一缩。
侧过头，用惊讶的目光看着这名侍女。
而对于堀田投射来的这道视线，这名侍女故意装作没看见，将酒水斟好后，就快步从堀田的身侧离开。
堀田抿了抿嘴唇，沉默了起来。
在沉思了片刻后，堀田从桌案后站起，然后快步朝宴席现场外走去。
周围的人只以为堀田可能是要去方便，因此没有人在意堀田的突然离席。
快步离开了宴席现场后，堀田先是装作一副去厕所的模样。
在离宴席现场远远的之后，突然一拐，拐进了一棵大树的后方。
在这棵大树的后面，站着一名中年人。
一名……老早就在这里等待着堀田过来的中年人。
“堀田大人。”这名中年人率先问好道。
“神山大人。”
堀田用平静的口吻说道，他与神山不过只是点头之交，因此语气带着几分冷淡。
“寒暄就少说吧，直接进入正题吧。把你那能够给予户田忠宽一记犀利一击的计划说来给我听听吧。”
这名站在大树后等待着堀田过来的人，正是神山越之助。
同时，也是神山买通了那名侍女，让那名侍女在给堀田斟酒时，让堀田到这棵显眼的大树后方一趟。
神山让那名侍女给堀田传的话是：神山越之助欲在那棵大树之后，与你商谈能够给予户田忠宽一记犀利一击的计划。
“堀田大人。”见堀田不打算多做寒暄，这倒正和神山的意了，“有一伙人正在京都暗中密谋着什么。”
神山直截了当地将玄学馆的稻叶馆主的妻女被一伙神秘人绑架、这伙神秘人给稻叶馆主提了古怪的要求、以及稻叶馆主的妻女已被被顺利救出等事全数向堀田抖出。
静静地把神山的这番话听完后，堀田微微皱起了眉头，道：
“然后呢？你打算做什么？”
“我将稻叶馆主的妻女伪装成我的家眷，带到了这里。他们两人现在就坐在我的席位旁边。”
神山的语气此时多了几分意味深长之色。
“堀田大人，如果你带着稻叶馆主的妻女去找藩主大人，跟藩主大人说：‘有伙极其强大的势力正在京都暗中密谋着什么，但京都所司代大人至今却仍浑然不觉’，你猜猜会发生什么？”
听到神山的这句话，堀田的眉头轻轻一挑。
过了半晌，堀田笑道：