“他刚刚之所以如此痛快地答应下我们所有的委托，都是因为有伯公你在场，他不敢造次而已。”
“伯公你难道没有发现东城大吾那家伙在进到房间，看到你在场后，连眼神都直接变了吗？”
“如果你没有在场的话，你信不信他肯定会一个劲地和我说些有的没的，以期从我身上赚取最多的利益。”
“我之所以把伯公你也带过来，就是要警告东城：‘剑圣’木下源一也在这，你不要乱来。”
“感觉我都快成为小琳你的一枚有力的谈判筹码了。”开了个小玩笑后，源一朝琳问道，“小琳，既然已经顺利和东城大吾他谈完这笔互利互惠的生意了，那我们现在要去干什么？直接回旅店休息吗？”
“……不。”琳在沉默了一会后，轻声道，“我不打算这么快回去休息。”
“虽说已经委托东城大吾协助我们查找不知火里的根据地的位置，但他到底要花上多长的时间才能找到不知火里的所在还是一个未知数。”
“为了保险起见，我想多委托几个在江户颇有势力，且信得过的人来协助我寻找不知火里的位置……”
说罢，琳偏转过头，朝身旁的源一投去质询的目光。
“在江户这，我唯一认识的靠得住、颇有势力的人，就只有东城大吾一人而已。”
“所以——伯公，我知道你的人脉一向很广。”
“在江户这有什么你觉得靠得住、且能帮助我们寻找不知火里的根据地位置的人吗？”
“靠得住且有足够势力的人吗……”源一捋了捋下巴上的山羊胡。
在沉思了一会后，源一轻声“啊”了一下。
“还真有这么一人。”
“谁？”
“小琳，你知道吉原的四郎兵卫会所吗？”
……
……
江户，某地。
“前面聚着好多人啊。”手中正捧着个大福的阿町，一边啃着手中的大福，一边用含糊不清的语调说道，“阿逸，走，我们去看看前面在干什么。”
说罢，不待绪方做回复，阿町便率先快步朝聚在前方的人群快步走去。
虽然这么说有些不好意思，但绪方不得不承认——他和阿町现在似乎悠闲了些。
从某种程度上来说，他们二人已经变成“游玩为主，找情报为辅”了。
不过——虽然已经意识到了自己和阿町现在似乎有些太悠闲了，但绪方并不打算改正。
从离开京都到现在，绪方的神经几乎就一直是紧绷着的。
所以绪方也乐于趁着现在这个机会，让自己以及阿町都稍微放松一下。
不过二人悠闲归悠闲，情报的收集工作其实也并没有落下太多。
在经历了中午遭遇“吉原里同心·瓜生秀抓拿欠款跑路的人渣”那小小的风波，以及在那家寿司店填饱肚子后，二人在下午时分，成功收集到了一条和“御前试合”有关的新情报：
“御前试合”的文试与武试只有第一名才有奖金可拿。文试与武试的头名奖金皆为20两。
20两——这已经是一笔足以让那些过够穷日子的浪人们，以及家境并不佳的武士们趋之若鹜的数字了。
奖金数额如此高昂，引来不少缺钱的武士便是自然而然的事情了。
之所以设置成只有头名才能得到奖金的制度，便是为了激励大家都去勇夺第一。
如果设置成前3名或是前5名都有奖金可拿的话，那就容易使得不少人出现这种想法：反正其他名次也有奖金可拿，所以即使没拿第一也无所谓。
据绪方所知——虽然文试与武试都只有1人可拿奖金，但报名参加这“御前试合”的人仍旧多如牛毛。
可见这20两奖金的诱惑力有多惊人。
对自己的学问有信心的人，希望能得到文试头名的那20两。
对自己的武艺有信心的人，渴望能得到武试头名的那20两。
还有一些对自己的学问、武艺都有信心的人，想将文试和武试头名的20两统统收入囊中。
同时也有一些人对钱财不感兴趣，之所以参加这试合，只为与高手们切磋。