“不需要来送我。我记得离开的路。”
“好好努力吧，长谷川。”
幽幽地撇下这句话后，松平定信领着立花出了房间。
在松平定信领着立花先行离开后，会客房内只剩下长谷川一人。
长谷川怔怔地望着身前的空气，过了好半晌才长叹了口气。
“被……抓住把柄了啊……”长谷川露出满是无奈的苦笑。
……
……
松平定信领着立花以及刚才一直候在外面的护卫们，径直朝人足寄场外走起，准备返回府邸。
在已经走到河岸边上，准备乘船离开时，立花忍不住朝松平定信问道：
“老中大人，就这么放过长谷川平藏吗？”
“那你打算怎么处置长谷川？”老中反问，“命他当场切腹谢罪吗？”
立花一时语塞。
出于规矩，立花觉得必须要严惩乱用公款的长谷川。
但出于道义，立花又认为长谷川之所以乱用公款，也不是为了吃喝玩乐，而是为了人足寄场的运营，所以给予他太重的惩罚又有些不应该。
“我虽然和长谷川的性格不太对付。我也不怎么喜欢长谷川。”松平定信轻声道，“但不能否认——长谷川是名难得的能吏。”
“他应该算是自火付盗贼改建立以来，最优秀的长官之一了。”
“他‘鬼平’的头衔，震慑了不小的宵小。”
“而且就如我刚才和长谷川所说的——我并不是不明白运营人足寄场的好处。”
“运营人足寄场，能避免让大量囚犯在出狱后再犯罪——这种道理，我如何不知？”
“只是因为幕府的财政状况不好，我才一直不给人足寄场太多的资金而已。”
“如果长谷川能仅靠拨给火付盗贼改的这一份资金就运营好火付盗贼改和人足寄场这2处地方，我倒也乐见其成。”
“因此就为了这种理由，就将这种难得的能吏左迁或是赐死，实在可惜。”
“所以我此次前来，只是为了提醒下长谷川而已。”
松平定信的脸上浮现出一抹让人看了没有丝毫暖意的微笑。
“提醒他：我已经知道了他的小秘密。并且我随时可以用你的这个小秘密来治你。”
“自此之后，被我捏住把柄的长谷川应该会更加用心地奉公了吧。”
“不论是抓贼人，还是运营人足寄场，应该都不敢放松大意了。”
“原来如此……”立花苦笑了下，“看来……我果然还有很多东西要跟老中您学习啊……”
说到这，立花像是想起了什么似的，顿了下，随后朝身前的老中道出一条建议。
“老中大人，不如让长谷川来调查一下之前的‘北町奉行所遇袭’事件，如何？”
立花口中的“北町奉行所遇袭”事件是什么，松平定信自然清楚。
在大概1个月前，北町奉行所遭到身份不明的贼人的攻击，贼人们杀光了当时留守北町奉行所的官差后，在北町奉行所的墙壁上画上了“太阁桐”，并写上了“我等将报大坂合战之仇”这一句话。
这事件刚出时，一时间江户尘嚣日上。
大家都在讨论着——学习北町奉行所的人，会不会真的是丰臣的余党。
为了避免造成恐慌，松平定信在这一事件发生后没多久，便下令以官府的名义向大众辟谣：丰臣余党什么的，只是子虚乌有的事情，大家不要恐慌。
在让大众安定下来的同时，松平定信加大了搜查力度——然而这案子直到现在都没有发现丝毫的进展。