马六甲外海
荷属东印度群岛海军特遣舰队司令扬-科克-布尔霍夫站在“七省”号巡洋舰桥上，透过舷窗玻璃看着海面上扬帆而过的风帆货船以及铁质轮船，心中就像这个闷热狭小的驾驶舱室一般，充满了极度的烦躁感觉。
他率领荷属东印度群岛大部分能够出航的舰船，在马六甲海域附近蹲守了已经将近一个半月了，受限于当今时代比赛的信息传递，依然没有“信天翁”号和“火烈鸟”号丁点消息，并没有看到半点踪迹。
马六甲海峡就这么宽，难道还能飞上天去？
800余公里长的马六甲海峡呈喇叭状，最窄处仅有65公里，这一个多月时间来，特遣舰队每天不少于8艘战舰在此来回巡航，布下了一个严密的大网静等上钩，一只苍蝇也飞不过去，决计不可能逃出去的。
绕行似乎也不可能
因为从印度最南端的科钦港出发，绕行马六甲海峡以南印度洋前往澳大利亚最西端的帕斯，中途必经巴达维亚（雅加达），若是不停靠航线直达路途极其遥远，航程超过4500英里，差不多接近7000公里的距离，远超“信天翁”号和“火烈鸟”号极限远航能力。
若目的地港是查亚普拉，还要增加620英里的航程，除非有补给货运煤船一路随行，否则不可能。
问题在于，这些可恶的对手到底在哪儿？
看着一望无际的茫茫大海，海面上白帆点点，这种单调的景象扬-科克-布尔霍夫中将看的已经快吐了，揉了揉发酸的眼角说道；
“上帝呀！我诅咒这些可恶的澳洲人，他们想把这种猫捉老鼠的游戏玩到哪一天？”
“司令官阁下，我可能猜出来了。”
“范-巴斯滕舰长先生，我很有兴趣听听你的高见，希望不是令人沮丧的消息。”
“舰上厨房准备了精美的下午茶，司令官阁下，我们可以坐下来慢慢讨论这个问题，加了蜂蜜的红茶会让人的心情变得好些。”
“好吧，我确实需要喝一杯。”
扬-科克-布尔霍夫海军中将在“七省”号巡洋舰长范-巴斯滕上校陪同下，离开了舰艏驾驶楼，来到了位于巡洋舰艉的半开放式平台上。
这里位于舰舯主炮房和后桅主帆之间，头顶上有遮阳篷，下方摆放一张铺着洁白桌布的小圆桌，小圆桌上面摆放着精美的茶点，饼干和水果，还有专用于下午茶的古典瓷杯，瓷蛊。
卫兵手臂上挂着叠得方方正正的白色毛巾充当侍者，小圆桌旁边一共只有两个椅子，显然是一次极小范围的下午茶。
“真不错舰长先生，这些手工曲奇饼干看起来很美味，我可以先尝尝吗？”
“请随意享用。”
“谢谢！”