这就是在英国朴茨茅斯订购的四艘海鸥二型远洋巡防舰，分别是“信天翁”号，“火烈鸟”号，“鹈鹕”号和“苍鹭”号。
第2批战舰“鹈鹕”号和“苍鹭”号是11月下旬抵达的，四艘新锐战舰已经在科钦港外海演练了5次，包括诸多高难度的实战科目。
而在他们的身边不远处，始终有一艘来自英国皇家海军的高速轻巡洋舰“忍耐”号，就像一个讨厌的盯梢者一样，每次外海演练都会到场，场场不落。
如今，“忍耐”号就停在距离四艘远洋巡防舰不远的地方，它的旁边是装满了优质煤炭和供给的“泰山”号远洋快速货轮。
“泰山”号快速货轮上
驾驶楼后方的豪华舱房内，一众年轻的海军军官济济一堂，正在召开战前分析会议。
是打是冲，两方观点激烈对峙。
会议进行了大半天，基本上将双方的优劣已经分析的非常透彻，只是在作战方案上意见分歧严重，谁也说服不了谁。
没有发表意见的只有两位舰队军事主官，海岸警备队长耿宝贵，临时特遣舰队指挥官何方。
耿宝贵是海岸警备队长，从职务上来说高于何方，而何方是临时特遣舰队指挥官，所有4艘新锐战舰都隶属于他指挥，具有一言而决的权力。
何方是整个红河势力唯一的两榜进士，广西籍人，曾经做过两任七品知县。
在游历欧洲的时候因为对海军产生浓厚兴趣，从而进入曼彻斯特海军官校学习。
果然不愧为学霸出身，何方在短短不到三年的时间，不但熟练的掌握了英语和法语，而且在1881届毕业生中独占鳌头，以各项成绩第1名的杰出表现，创造了曼彻斯特海军官校建校以来的数个第一。
第一次有华裔学员获得曼彻斯特海军官校最佳毕业生金奖。
第一次有学员在总成绩和所有科目上都夺取第一名，赢得毫无悬念。
第一次学员没有毕业便获得大英帝国皇家海军青睐，主动伸出橄榄枝。
第1次学员在英国皇家学会刊物上发表高价值论文，引起各界广泛瞩目。
……
在曼彻斯特海军官校深造期间，何方同时兼任朴茨茅斯海军造船厂委托方海军代表，负责督造4艘海鸥二型远洋巡防舰，代表委托方就建造施工中的相关事宜与英国海军船厂交涉，先后提出了112项整改意见。
若非时间紧急，何方这个难缠的委托方代表还会提出更多的整改意见。
正是体现出了杰出的才能，何芳受到了英国朴次茅斯海军造船厂特别青睐，开出高薪和优厚待遇极力挽留。
也正是因为何方的杰出工作，不但促使船厂加班加点完成舾装工作，提前两天于9月23日正式交付接船方。
在船舶保质保量建造中，发现了112项隐患做了整改，令船舶试航中的成熟度大大提高，从机电设施到蒸汽发动机管道，锅炉和动力系统以及武器设备，没有发现任何严重隐患。
以上种种出色表现，令人刮目相待。
何方拒绝了各方盛情邀请，毕业后担任“鹈鹕”号舰长，并兼任临时舰队指挥官，率领第二批“鹈鹕”号“苍鹭”号战舰起航，万里迢迢前往印度科钦港，与早已抵达的第一批舰队会合。