黄土就是黄土，关中平原随便拿工具一挖，随处可得。
所谓石炭，却是些黑乎乎的东西，正是后世的煤。
景丹和第八矫不知第五伦弄这些东西来作甚，第五伦也没道破，只挑了几块，对第五福道：“你去将石炭锤成粉末。”
第五福满脸的不情愿，但听第五伦说若是做得好，他今天夕食有老肥肉吃，这才捋起袖子干活去。
事情还得从入冬时说起，第五伦前世是南方人，每逢冬天，常说自己“受到了魔法伤害”，觉得极冷，蛮羡慕北方有暖气。
直到来到两千年前，他才明白，取暖在后世是房间里的大象，因太过方便以至于现代人都忘了，在没有集中供暖的时代，北方人该怎么活。
第五伦不由上了心，开始细细观察。
这时代的燃料，主要是薪、炭，炭也由木材烧制而成。
在第五里时，旁边就有林子和山丘，只要不滥砍滥伐，还能良性循环，不至于无薪柴可用。
可来到常安后，第五伦发现，人口从帝国四面八方涌进京师，无论是九街八陌、东西二市的手工作坊、商铺，还是一百六十闾的居民，都数量惊人。就更别说宫女、官奴婢，南北两军，以及多达上万的太学生了。
一日两餐甚至是三餐，总得烧火做吧，入冬后需要供暖，燃料又得加倍，这三十几万人，平日里都烧什么？又来自何处？
他自然而然将目光投向常安西南广袤的上林苑，这巨大的皇家园林东南至宜春、鼎湖、御宿、昆吾；旁南山，西至长杨、五柞；北绕黄山，滨渭而东，周袤数百里，森林自是不少。
但上林苑是皇家官府禁脔，设置了予虞（水衡都尉）管理，里面的林木专供皇宫、官工坊及百官使用。
每天清晨，都有长长的车队拉着上林柴薪进入城中，最好的送入宫里，次一等的分给各个官署，剩下的送去铸币冶铁等工坊。各署长吏按照秩阶不同，能领到三斤到半斤不等的薪炭。
北阙甲第那些四辅三公的官邸廊庑之下，总堆放着大堆的薪柴。像第五伦这种品级较低的士，没有资格领，只能和普通百姓一样，自己花钱买。
“常安城薪贵于桂。”这是第四喜的吐槽，每天都有贩柴的车从里闾外经过，去迟了甚至抢不到，而价钱也一天一变。
“这些薪柴来自何处？”第五伦问他。
第五伦从长陵来常安时观察过到，渭水两岸已经看不到成片森林了。
汉朝两百年安定，关中人口一直在积累。虽然朝廷颁布四时月令，要求不准春夏伐木，且鼓励种树，但恢复哪有破坏快。
禁令只禁百姓，皇家、豪右却肆无忌惮，修筑宫殿、皇陵，加速了消耗。加上关中土地贵至一亩一金，开荒利益太大，人为制造的火焰总忍不住朝树林蔓延去。
元成时，泾渭两岸的森林已尽，以至黄土塬暴露在外，泾水越来越浑。儒士贡禹就痛心疾首地说：“斩伐林木亡存时禁，水旱之灾未必不由此也。”
另一个结果就是，常安百姓出城二三十里，都捡不到柴火了。
“现在的薪柴，多是来自终南山。”第四喜回答道：“每年农闲时，都有农夫成百上千的涌入京尉郡新光县终南山，将山上树木砍倒、分类捆扎，然后用畜力大车运入京师。”
王莽六筦之令也包括名山大泽，上山伐木是要收税的，而终南山距离长安一百多里，那边送来的柴薪附加了六筦税、运输费、过关税，自然贵得要死。
第四喜摇头：“贵也得咬着牙买，总不能天天过寒食节。”
如今几人再说及此事，第八矫平素埋头于简牍，不了解这些，只愕然道：“难怪我听人说，前汉时有朱买臣，微末时常艾薪樵，卖以给食，原来砍柴确实能当营生来做。”