原康居国，苏薤城。
这是康居人建立起的五座大城之一，自从大秦经营西域之后，这里就成了康居国都，因为丝绸等贸易的缘故，此处繁华极盛，可谓葱岭以西的第一名城。
金玄大单于东返之后，轻而易举便攻灭康居，康居国王远遁，这座壮丽的城市自然也就换了主人。原本城中人民以为将会面临一场屠杀和随之而来的萧条，但出乎他们意料的是，金玄展示出与一般犬戎首领不同的器量与心胸，不仅安抚民众，还强力约束部下。而随着金玄来的大量自泰西之地过来的人口，则让这座原本就人烟稠密的城市，出现一场畸形的繁荣。
那些服饰各异的泰西人、昆仑洲人，纷纷涌入这座城中，若不是因为他们的到来推高了原本就高启的粮价，康居人甚至会觉得，这种情形也不错——毕竟这些人带来了各种各样的金币、银币，买走他们能够买到的一切东西。
塔西陀对这座城市甚有兴趣，据说几百年前曾经征服这一带的亚历山大大帝曾认为撒马尔罕是他见过的最壮丽的城市，塔西陀没有去撒马尔罕，但来到了苏薤城，在他看来，亚历山大之所以会发出那种感慨，肯定是因为对方并没有看到如今的苏薤城。
作为骊轩皇帝的使臣，同时也是一位历史学者，塔西陀对于这里的一切都很关心，他每天都在街上游荡，然后用鹅毛笔记下自己觉得有价值的东西：从粟特人的服饰、康居人的舞蹈，到如今这座城市主人金玄和他手下们的言行。
“大单于去视察他新近征服的一座小城，据说那座小城里囤聚了大量的粮食，或许这些粮食可以帮助苏薤城降低一下粮价，坦率地说，我在这座城市里一切都好，唯独这里的粮食价格贵得让我难以接受，皇帝陛下给我的可怜经费，有一半都被用在购买口粮之上了，以至于我甚至没有余力到粟特人开办的快乐营之中去安慰那些正挨饿的舞女——她们的腰肢是那么柔软！”
塔西陀坐在小楼顶的露台之上，晒着这几日来难得一见的太阳，嘴里则含着葡萄，旁边的使女小心翼翼地将剥好了的葡萄送入他的口中，他则专心在写着自己的历史记录。
“说到大单于，他是我见过的第二杰出的英雄——仅次于我们慷慨的皇帝陛下，自然皇帝陛下若能多拨付点经费给我就更伟大了——他和他那轻剽悍的轻骑兵，很快就会击败他的敌人——天啦，我看到了什么！”
塔西陀手中的鹅毛笔几乎因为他不经意的一瞥而折断了。
因为在他的视线之中，一支灰头土脸的军队，数量不过是四五百人，正踉踉跄跄从南边进入城市，行走于街道之上。
这支军队所到之处，行人们纷纷避让，驻足，观望。没有欢呼，没有喝彩，有的只是窃窃私语。
而军队之中的大单于金玄，已经无力去喝止这些了。
大单于因为其所受的伤势，无法安坐于马上，所以是由两匹马之间抬着一个担架，他躺在担架之上才回到苏薤城城的。
塔西陀认识大单于，当担架从他居住的小楼下经过时，他还起身往下望了望，在确认了担架之上紧闭着眼睛的是大单于本人之后，他回到了自己的座位之上。
“我见到了一次惨败，大单于带着两个千人队的护卫，他最宠爱的将领则带着一个万人队，但是，我见到随大单于回来的却仅仅只有四百多人，不足五百人——大单于本人也受了重伤，愿他无恙。”
“大单于是在前往与那个被称为‘秦’的国家交战时吃到败仗的，我简直难以想象，除了火妖之外，还有谁能够击败大单于这样的英雄！我此前曾经听到大单于的部下们说起，那个名为‘秦’的国家派来迎战大单于的，只是他们的一个总督——他们称之为‘都护’，这真是一个古怪的称号，我们骊轩人很难发出‘护’这个音，我们只会将它读为‘负’。”