因为家教严格，所以三个孩子虽然年幼但都严守礼貌，恭敬地向父母行礼，而艾格隆也走到他们面前，亲切地拍了拍他们可爱的小脑袋。
“等下去了外公那儿，千万不要吵闹，还有不管收到什么礼物都要说谢谢，明白了吗？”一边抚摸，他一边笑着叮嘱儿女们。
“知道了，爸爸！”孩子们异口同声地回答。
很快，这一家人走入到了马车当中，装有雪橇的马车在漫天的小雪当中前行，很快就来到了卡尔大公夫妇所居住的乡间别墅当中。
然后，他们就得到了卡尔大公和亨利埃塔大公妃的热情接待。
相比十二年前这对夫妇苍老了许多，不过他们对子孙的关照和爱护却没有衰减半分，想法越发浓烈了。
随着时间的流逝，他们的孩子们也各自有了前程或者成家，除了长子阿伯特一直留在父母身边之外，其他孩子并不能保证出席，反而艾格隆夫妇因为住得近所以时常来往，他们的孩子也成为了外祖父母掌心中的宝贝。
“圣诞快乐。”趁着亨利埃塔带着孩子们一起玩，艾格隆走到了岳父身边，向卡尔大公问好。
虽然卡尔大公表面上还是如同一贯的严肃，但是艾格隆知道，他一直都在默默尽自己所能地保护着女儿和女婿，让他们可以心无旁骛地按自己希望的方式生活，十年来如一日。所以他对岳父心里一直怀有感激之情。
“嗯，圣诞快乐。”卡尔大公冷淡地点了点头，仿佛这就是他想说的全部话了。
相处了这么多年，艾格隆当然知道他的习惯，所以他也不以为忤，继续说出了自己的想法。
“我在写作当中碰到点困难，需要得到您的指点。”他极有礼貌地对着岳父说，
“那你恐怕找错人了，我对文学可是一窍不通。”卡尔大公耸了耸肩，显得没什么兴趣的样子。
说实话，对于女婿不谋求权位而宁可潜心书斋钻研文学，卡尔大公一开始是颇有微词的，但是奈何女儿一力坚持，所以他也就不再干涉，任由女婿去完成自己的爱好。
不过随着时间的流逝，卡尔大公慢慢地也就接受了女婿的选择，尤其是在他展现了自己天赋并且赢得了赞誉之后。
在不知不觉当中，他居然也成为了女婿的书迷之一——只是他从来不肯承认罢了。
“我需要的不是文学建议，而是军事上的，尤其是您的经历对我来说可以提供很多帮助。”艾格隆依旧坚持自己的看法。
“那好吧。”卡尔大公摊开了手，同意了女婿的要求。
接着，艾格隆将自己的书稿递给了岳父。
借助着明亮的烛光，卡尔大公粗略地浏览了起来，久久都没有说话。
艾格隆也不出声打搅，就在旁边等待着。
“写得还不错。”许久之后，卡尔大公终于开口了。“看上去你有挺宏大的构思。”
“对，我打算写一篇群像小说，主角既有法国人也有德意志人，用他们所有人的经历来展示那个逝去的时代，以及人们所经历一切痛苦和幸福。”艾格隆回答，“这可能将会花费我很多时间，但是我认为很值得，我也不能容忍它有明显的瑕疵——所以我寻求您的帮助。”
卡尔大公看了看壁炉上的钟表。