时间稍微回转，回到永安晋军冒险到北岸运粮的当天正午，永安城中的某处守军营地。
看到弟弟洪团在营地门前拼命招手，还有看到弟弟脸上的焦急表情，正在站岗的洪常就知道肯定出了事，忙硬着头皮向上司什长告假片刻，请求去和弟弟说几句话，好在什长也知道家里有着一位年老多病的母亲，点了点头便同意了洪常暂时离开岗位，还暂时顶替洪常站岗以免上面发现。
提着长矛小跑到弟弟面前，还没等洪常开口询问情况，弟弟洪团就小声说道：“哥，不好了，刚才娘晕了过去。”
“晕了过去？”洪常听了一惊，忙低声问道：“请医工没有？医工有没有说是什么病？”
“家里那里还有粮食请医工？”洪团哭丧着脸回答，又低声说道：“不过应该是饿的，家里已经两天多没熬米汤了，昨天好不容易挖到一些草根，也被我们家那几个孩子抢着分光了。嫂子说，如果能喂娘一点米汤，应该能好起来。”
咬了咬牙，洪常解下了腰间的粮袋，把本应该是自己晚饭的小半升糙米递给弟弟，低声吩咐道：“拿去给娘熬米汤，但记住，米汤只能给娘和你带着身子的媳妇喝，我媳妇和孩子们叫她们艰苦着点，娘如果醒了，记得来告诉我一声，在这里冲我点头就是了，我会明白你的意思。”
弟弟答应，赶紧拿着小半升糙米匆匆离去，脚步还明显有些虚浮，显然也饿得够戗，洪常叹了口气，也这才吃力的快步跑回岗位，向临时代替自己站岗的什长道谢，结果什长看了看洪常腰间已经消失的粮袋，便问道：“晚上口粮呢？是不是拿给你娘了？”
洪常点头，什长叹了口气，又问道：“那你晚上吃什么？东吴狗贼或者伪汉军队突然来攻城怎么办？”
“我不饿。”
洪常强笑回答，肚子却不争气的咕咕叫了几声，什长又叹了口气，然后指着一个角落低声说道：“那里还有些野草，站完岗就赶快去，免得被别人抢了先。”
话还没有说完，什长的肚子也咕咕叫了几声，洪常听了眼圈有些发红，忙低声向什长道了谢。再然后，还是在快要站完岗时，弟弟又跑到营地门前来拼命点头后，洪常才悄悄松了口气，知道母亲已经醒来，而与此同时，早上仅喝了一碗薄粥的洪常，也已经饿得前心贴到了后背上。
也正因为肚子已经饿得厉害，好不容易站完了岗，洪常马上就提着长矛跑向什长指点的那个角落，然而十分可惜的是，已经有人捷足先登，抢先一步挖走了那里残余的野草，还连草根都挖得干干净净，洪常辛苦了半晌，仅仅只挖到了一小缕残余的草根和两条瘦小得可怜的蚯蚓，然后洪常连洗都不来及洗，直接就把草根和蚯蚓放在了嘴里吃掉。
这么一点可怜的食物当然无法填饱洪常的肚皮，已经快一个月没有吃到一顿饱饭的洪常依然还是饿得直冒虚汗，可是洪常却再也无计可施，因为他的战友们和他一样，全部都是许久没有吃到一顿饱饭，全靠每天分发的一小升糙米勉强充饥，还有一些和洪常一样，悄悄把口粮节约出来分给了父母家人，所以洪常也没浪费力气去借去讨，只是坐在伙房旁边看着战友煮粥，贪婪嗅闻着空气中飘来的米粥气味望梅止渴。
不闻还好，越闻越饿也越受不了，头晕目眩之下，洪常干脆效仿一些战友，去拣了一根带着树皮的木材回来，用铁刀把树皮刮下来抓进嘴里咀嚼，苦涩的味道在口中弥漫，洪常却强忍苦涩，把树皮粉末强咽下了肚中。