炎兴四年，泰始二年的十二月某日，是司马炎篡位登基一周年的日子，同时也是大晋正式建国的日子，为了纪念了这个光辉伟大的时刻，晋廷群臣自然少不得就早早上书，恳请司马炎郊祀天地，感谢上天归命于晋，同时也祈求上天赐下洪福，保佑晋国千秋万载，永统河山。
心中牵挂久拖不决的蜀中战事，司马炎原本不想举行这种尽是繁文缛节的活动，无奈群臣坚持，都说司马炎登基这一年来风调雨顺，国泰民安，如果不拜谢一下天地实在没向办法向老天爷交代，司马炎也不好太拗群臣之意，也只好答应了在登基一年这天举行典礼郊祀天地——也让中正高官们为主的晋廷权贵顺便用这个借口，选拔一些中正大院出身的子弟正式入朝为官。
一切都安排妥当之后，这一天也很快到来，按照规矩，包括刘禅在内的晋廷权贵都早早来到了宫门前等候，准备陪同司马炎出城祭拜，然而在出宫期间，司马炎却仍然还是难以忘记已经很久没有消息的西蜀战场，又总是有一种心惊肉跳、心神不宁的不祥感觉，所以司马炎干脆向统领御林军的中领军羊祜吩咐道：“叔子，今日若有蜀地战报送来，必须马上呈报到寡人面前，不得延误。”
也是凑巧，羊祜才刚答应的时候，近侍何融就捧着一道奏章快步跑到了司马炎的近前，行礼说道：“启禀陛下，镇西护军王琛有本自蜀中送来，请问陛下，是否立即御览？”
司马炎也不吭声，只是赶紧接过奏章展开细看，结果只是匆匆读得一遍，司马炎的脸色就变了，还忍不住脱口说道：“石苞病了？这么不巧？”
“大司马病了？什么病？”羊祜也是大吃一惊，忙问道：“那我们的军队怎么办？”
“说是染了风寒，病势沉重，不能掌军，还打算撤军返回汉中。”司马炎皱着眉头说道：“王琛和刘原怕前功尽弃，不得已之下只能是出示朕的密诏，让王琛暂领主帅一职，统领朝廷大军继续平叛。”
“密诏？陛下你给了王琛密诏，让他可以接替大司马统兵？”
羊祜更是吃惊，见司马炎点头后，羊祜还忍不住叫起了苦来，说道：“陛下，恕臣下冒昧说一句，这事情你有些太大意了，临阵换帅，自古就是兵家大忌，王琛又毫无统兵经验，让他仓促取代石苞统兵，恐怕会给伪汉贼军以可乘之机。”
司马炎当然不会说自己是担心石苞谋反才暗中给了刘原那道密诏，迟疑了一下之后，司马炎硬着头皮说道：“朕也是为了预防万一，石苞年纪太大，军旅颠簸又异常辛苦，指不定就会出现什么意外，所以就下发了这道密诏。只是朕真没想到，这道密诏居然还真的用上了。”
言罢，司马炎又自我安慰的说道：“虽然是临阵换帅，但是临阵换帅也没有大获全胜的先例，当年信陵君取代晋鄙为帅，不也照样在邯郸大破强秦，取得了不世之功嘛。”
“但问题是，王琛有信陵君那样的能耐吗？”羊祜忧心忡忡，说道：“陛下，谨慎起见，你最好还是下一道诏书让王琛尽快撤回汉中，待石苞病情痊愈，或者是另选能征善战的宿将统兵，然后再进兵平叛不迟。”
“祭祀了天地，回来再说吧。”司马炎十分无奈的说道：“好在王琛为人谨慎，即便不能统兵大胜，想来也不会有什么大的闪失。”