虽然，朱厚照目的只是想提醒一下这个时代的人，西方殖民者不是可以轻视的外来势力。
“陛下！大明远涉重洋岂止能灭一国，当年三宝公公七下西洋，戡平沿海各番之乱不知凡几！如今大明芷江船厂已重建，技能娴熟之船工已有无数，无外乎再下一次西洋而已！”
这时候，工部尚书叶恒很不识趣地站出来回道。
“而且，我大明下西洋遵仁道行德化，各国无不敬仰！而如今这些佛郎机人不过强盗耳，屠杀劫掠，灭他国之政，令人生恨，野蛮至极！岂能与我天朝上国仁义之师相比！”
朱厚照一时语塞，他发现他无法用任何论点来打消掉这个时代的明朝人身上的文化自信与国家自信，甚至就算是抛出了西洋最为厉害的海上成就，大明的这些士大夫们也能拿出本朝的辉煌功业来反驳。
“大明虽能如此，可若是换成大元能行吗，若是将来某一只知渔猎骑射之族夺了这天下，他们能如大明这般于四海扬帆吗？到时候如佛郎机已经通过海上之优势占据了整个大地，我大明会是其对手吗？”
朱厚照问了起来，他不能直接说以后若满清灭了大明，因而只打了个比方。
“陛下切勿如此忧虑，我大明怎会亡于异族之手！残元势弱，已称臣于我大明！周边之国杰不敢有不臣之心！”
因焦芳、许进已致仕，所以接任内阁首辅的是王华，王华见朱厚照语涉异族之祸，深怕陛下再兴兵漠北，因而忙接过话来，想着要打消朱厚照的这个心思。
朱厚照也明白王华说此话的目的，但他说这些并不是要亲征漠北要将异族全部杀干净，那样本就不现实而且也很耗费国力，不得好处的战争朱厚照是不会兴起的，但他今日说这些其实是要借着历史上满清崛起的事给大明的肉食者们一些警钟之音。
所以，朱厚照再次说了一句：“设若，天下到了民不聊生之际，内有叛贼造反，杀官绅掠民财，外有异族崛起，得儒士汉臣帮助开王道之治，甚至以天命自称之，到那时，尔等作为士大夫当如何抉择，是助贼灭明，还是助虏灭明？”
朱厚照这话一出，群臣皆大感到惊骇，他们没想到皇帝陛下会突然说出这样的一个假设，可他们又不能不回答皇帝陛下的问话，而且本能地也跟着思考起来，如果真到了那一步，是该如何选择。
“陛下！大明君明臣贤，如何能亡，即便是亡国，臣斗胆直言，尊士大夫者方能得天命，因牧民者乃士也，得民心者得天命，而欲得民心，必先得士子之心！”
这时候，翰林院掌院学生边贡斗胆站了出来，如实回答了朱厚照的问话，而且言外之意，也是在劝谏皇帝朱厚照要让大明不亡得尊重士绅。