朱厚照也不知道为什么，随着年龄增加，现在的他是越来越害怕死亡。
尽管他知道自己不是属于这个世界的人，也无法接受这个世界的一些文化。
但他现在也不得不承认自己对这个世界还是有些对生的眷念，对权力的眷念，对帝王生活的眷念。
他本以为自己这种心态在正德十七年到来后会好很多。
他在正德十六年就有过对死亡的担忧，他当时的确担心自己这个正德皇帝依旧会像原本的历史一样在正德十六年终结自己的帝王生涯。
当时的他犹如后世之人在听说2012年会出现世界末日时的心情一样，直到正德十七年的到来，他才稍作放松。
但现在，夏皇后的话让他意识到自己如果真能如愿的长寿下去，对于帝国的很多人而言并不是什么好事。
张忠想成为司礼监掌印。
自然也会有文官想成为内阁首辅，尤其是在如今内阁首辅与丞相几乎没有什么区别的情况下。
当然，在将来肯定也会有皇子想成为皇帝，不可能有想当一辈子的太子。
可朱厚照想长寿啊。
现在的他开始明白为何古代的皇帝都恨不得真能找到长生不老药，因为人对能一直活着的追求也是一种本性。
朱厚照不知道在将来有多少人会像夏皇后一样希望自己可以长命百岁。
但朱厚照能预料到的是，如果他真的长命百岁下去，张忠这种想依靠新帝更进一步的人会想办法让自己提前去见阎王爷。
朱厚照突然恨不得把这些人全部杀掉。
但他知道自己是杀不掉的，杀掉一个张忠，肯定还会有一个李忠出现。
刘瑾的一阵猛烈的咳嗽声把朱厚照拉回到了现实中，看着绚烂明媚从春光，他仿佛顿悟了一般，知道自己没办法去阻断一个人的希望，但自己却可以去利用别人的希望，从而为自己的希望服务。
朱厚照的希望一直都没有变，他要改变大明，改变自己现在生活的这个世界，他要让自己成为最有安全感也最幸福的帝王。
朱厚照不知道自己有生之年能不能把大明改造成自己想要的样子，但他知道自己得努力，努力让自己的生活充满希望，而不是去担心自己帝王生涯何时会终结。
“刘瑾啊，你也老了，朕身边的八虎，也没剩下几个，张永背叛了朕，罗祥与高凤都病的病，死的死，魏彬去了南京，现在就你和谷大用、马永成三个，你们是跟在朕身边最久的人，朕可没把你们当奴才，而是把你们当朋友，你们最好多活些日子，不然朕还真的就成了孤家寡人。”
朱厚照说的也不是假话，刘瑾掌着司礼监，马永成掌着东厂，谷大用掌着西厂，是他维系帝王统治的根基，也是他即位以来压制文官士大夫集团的基础，但现在，朱厚照不得不重视的一个问题是，内廷也在更新换代，跟着自己的人也在老去，而且随着这一批人老去，自己将会失去最忠实的走狗，也会失去控扼朝野的能力。
这是多么可怕的现象！
自己的皇权会在将来可能逐渐下降，直到新的帝王出现才会再次出现皇权高度集中！
这种现象，朱厚照是不愿意看见的，因为这不是帝国走向了民主，而是标志着自己走向了衰弱。
朱厚照是不愿意让这种现象出现的，他要趁着自己现在还有机会的时候，让帝国继续控制在自己的手里。
刘瑾看了朱厚照一眼，他知道自己陪侍了三十余年的皇帝因为常年骑马训练，再加上也没有像前两代帝王一样小时候吃过苦，身体一直要比别人健朗，只怕再活三十年也不成问题，因而，听到朱厚照这么说，他也不由得想到自己可能在未来无法陪伴朱厚照的日子，而一时眼眶湿润起来，一时没忍住把在心里早想好的话说了出来：
“内臣风烛残年之人，能被陛下记住，就算是内臣一生最大的造化了，内臣想着也是时候交出司礼监之印养老，还请陛下恩准！”