“不可能，不可能，不可能！”周云生忽然站起，又开始歇斯底里的吼叫。散乱的头发随着他癫狂的转圈而飘飞起来，像破烂而诡异的黑色伞盖。
“云生，你是世上最好的画师。”
火焰已经燃烧到她的躯干和脖颈，叶烟留下微微一笑，渐渐化为飞烟。
一只金步摇“叮铃”落地，那是叶烟最后留于世上的东西。
周云生失魂落魄地望着那只步摇，无声地笑了一笑，痴了片刻。
“呵呵呵呵呵，哈哈哈哈哈……”
他忽然狂笑不止，手指苍天，叫嚣道：“这就是……这就是你的大道！你的大道，就是让蝼蚁成灰，让善良湮灭，却让那些高高在上的人为所欲为？”
随后，他颓然坐在地上，有气无力地对四郎和陈小猫道：“你们不是想知道我是哪里学习的噬元术吗？我告诉你们。”
我本是青州夔郡人氏，我的家就在月河旁的周家坳。我年幼时，父母双亡，吃村里的百家饭长大。我七岁那年，族长向村里的父老乡亲们筹集学费，送我上了私塾。
我的书读得一般，但画作却惊艳了许多人。恩师说我不求长进，仕途堪忧，我也无所谓。幼稚如我，竟然觉得为官远不如当一个画师来的自在。
也就在那时，我结识了叶烟，山中惊鸿一瞥，难以忘怀。我知道她不是人类，但那又怎样，她善良，医治了无数人；她清雅，仿做我的画惟妙惟肖，甚至还超出我几分。我想过跟她纵情山水，了此一生。
但我终究是错了，我只是一个穷家子弟，连住的地方，都是父老乡亲们施舍的，我哪里有资格去纵情山水？
我与叶烟靠行医和画画艰难度日，我的名气日渐为人所知，我们觉得，只要我们够努力，总是可以迎来好日子。
直到三个月前，月河暴涨，朝廷为了保住夔郡州府，扒了周家坳一侧的河堤，我们祖祖辈辈生活的地方，瞬间成为汪洋泽国。
我和叶烟逃到了山上，眼睁睁地看着那些帮助过我的父老乡亲家毁人亡。那些水中挣扎的小孩、老人……那场景我永远都忘不了。
难道你们尧京的人是人，夔州府的人是人，我们周家坳的人，就不是人吗？
大水之后，大疫横行，饿殍遍野。即使如此，朝廷却一枚银子，一粒粮食都没有给幸存的我们。
有几个有血气的，去官府闹了，第二天脑袋就挂在了城门上，罪名是造反。
这其中，就有我的族长。
他死前的那晚，我去牢里看他，他叹息着，对我说：“他对不起祖宗，若周家坳有一位贵人相护，也不会这么凄惨。”
也就是那时，我遇到尧京一个经常帮我卖画的掌柜，他说，我的画作虽然不错，题材却难受贵人的赏识，当今盛世，只有美人图最受权贵欢迎，但是我画得还不够魅惑。
他告诉我，以女子灵元为引，以噬元之法便可提炼出一种魅惑人的独特胭脂色调。我将此事告诉了叶烟，她说，她可以用自己的灵元帮我提取胭脂色，不必去害人。如此，我靠着她的灵元作画，在尧京迅速有了大名气。
但是我不能只做一个画师，我要靠着我的画技打通向上的捷径，直到权力巅峰。我要把我原本就应该去争取的东西拿到手。
很快，叶烟的灵元便跟不上我作画的速度，但青云捷径就在我的面前，我绝对不能放弃。
我去找了那个掌柜，他给了我一只笔，还教了我一套窥探女子灵元，以小像诱惑，最后以金笔萃取灵元的方法。靠着这个方法，我物色了十几名灵元比一般人强大一些的女子，逐个取了他们的性命，这也包括后来叶烟带走的鼠精丫鬟金儿。
渐渐地，叶烟发现了我做的事，我们大吵一架，她搬走了。