这一年，襄阳、邓州几州风调雨顺，麦与稻皆获得大丰收。王宵猎开了供销社，积极联系了外地的粮商，保证了粮价，农民收入不错。农民的手里有钱了，各行各业的生意都好。这是一个好年景，到了过年的时候，人人喜气洋洋。
从陈规那里得帮助后，王宵猎开始制造火药。在新野城外的一块空地，专门建了一个试炮场，制作火炮。不过只有一门，特别笨重。试炮场里专门配了工匠，用这一门炮做各种试验。等到试验成熟了，才能真正制作实用的火炮。
有了火药，除了造炮，还可以制造烟花爆竹。
一进入腊月，王宵猎便就专门安排了人，为年节专门制造烟花爆竹。烟花不稀奇，宋朝虽然没有试验出火炮的最佳配方，但却造出了烟花。爆竹却是前所未有的。
年节的这一天，等到天黑透了的时候，新野衙门前的空地上，突然冒出一个烟花，如同天女散花一般在空中开放。城里的人们看着天空，兴奋异常。
随着烟花炸开，又有许多烟花射到空中。紧接着就是“噼哩啪啦”的声音，在衙门前响起。随着微风吹来，淡淡的硝烟味飘散在空中。
围在衙门前的百姓看着，热烈地讨论。以前过年放爆竹，哪里有这种气势？当最大的一挂鞭炮响起的时候，许多人都感觉到地在摇。
陈与义与家里人吃过了团圆饭，急匆匆地进了衙门。到了后衙，向王宵猎行礼。
众人饮了一碗酒。王宵猎对张均道：“明天一早，你带着一千骑兵，与邵云一起出发。该说的话我都说过了，你要一切小心。还有，现在陕州必然非常困难，你到了要尽最大努力，给他们送粮草进去。本来想让你在虢州带一些粟米，就怕陕州连薪柴也没有。记得带些熟食，送到陕州城里。”
张均叉手称是。道：“观察放心，末将定不辱使命！”
王宵猎点了点头：“好，好。此去陕州，你的责任重大。帮助李观察守住了陕州，后边的大军才有意义。若是我到了，陕州城也破了，此事就无法交待。”
张均重重点头。