“我们三兄弟在它的指引下，进入了《献祭》。《献祭》会根据我们想得到的宝物，而给予我们相应的试炼，我们完成试炼就能获得宝物。”
“它还告诉我们，一旦持有《献祭》的宝物，就必须付出相应的代价，所以建议我们不要自己持有……但我们不拿宝物，我们又何必接受试炼呢？”
“二哥想复活母亲，他进入了名为「啖吞百骨」的试炼；四弟想逃避世间的争斗，他进入了名为「善恶相杀」的试炼；而我想活下去，进入了名为「逢鬼必斩」的试炼……”
“后来，我们都活着出来了，拿着自己想得到的宝物。”
说到这里，茶世隐忽然停住了。明水云悄悄跟乐语咬耳朵：“他是不是编不下去了？听上去好假啊。”
“水云宫，你有没有听过一句话：正因为听上去太假，所以才是真的。”茶世隐笑道：“我想了想，还是不要将试炼里的内容说出来。不仅毫无意义，说出来连我都觉得恶心。”
“后来呢？”乐语问道：“你们大哥发现你们的私自行动，应该很生气吧？”
“是的，所以他直接将陨石砸碎了。”
茶世隐说道：“他本来只希望由自己承受所有代价，却不料还是让我们深陷其中……当然，那时候的我们并没有领悟大哥的善意，只觉得他实在是太专横，太凶恶。“
“那些碎片被收集起来，由太宗锻造成八幻神兵。剩下来边角料又被烈宗拿去，锻造成十二极神兵……这就是二十四神兵的由来。”
“这世上或许还有不少碎片琐屑，但已经不足以作为神兵主材了。”
“这就是神兵的故事。”茶世隐看向乐语：“你信吗？”
乐语沉默片刻，没有回答相信与否：“第三个问题——”
“你为什么不登基称帝，成为永生不死的皇帝，令天下永远安享太平？”
“你为什么会觉得我没当过皇帝？”茶世隐笑了：“而且永生不死的皇帝，跟天下安享太平有什么关系？”
“你有足够的能力与智慧，你的寿命可以令你处于权力巅峰，你——”
“然后我就能成为令世间永远保持太平盛世的明君？”茶世隐忍不住扑哧一笑：“琴乐阴，我本以为你还挺聪明的，没想到你居然抱有这种愚昧的英雄史观……你可知道历史上，除了高祖之外，谁在位时间最长？”
乐语还真没怎么读过书，他看向明水云，明水云脱口而出：“烈宗！”
茶世隐说道：“水云宫，那你还记得烈宗的历史评价如何吗？”
“英雄盖世，但老来昏庸。”明水云复述皇院里学到的知识：“烈宗一朝后期党争激烈，世族土地兼并严重，朝廷乌烟瘴气，又因为无嗣问题弄得皇室纷乱，直至烈宗禅位文宗，荡涤朝野，方有‘烈文之治’。”
乐语顿时明白了，问道：“英雄盖世的烈宗，为什么后来昏庸了？”
“因为他是人，不是政治机器，更不是神。”茶世隐叹息道：“信任的人欺瞒，他无法察觉；喜爱的臣子犯错，他不忍惩罚；忙碌的政务令人厌烦，因此他越来越少看奏章；皇庭的丝竹声如此悦耳，因此他听不见外面的民间疾苦。”
“很多人认为，如果仁君名臣能永驻朝野，天下将永远太平，但这是错误的想法。很多时候，天下兴衰是历史规律，英雄只是推动者，而非主宰者；反倒是健康的政权交替，可以有效减缓社会矛盾，促进阶级流动。”
“所谓的‘一朝皇帝一朝臣’，既是政治班底的交替，更是阶级流动的必然。”