泉叔答：“还不是为了给对面衙门的人，还有棠浪百姓看看，哥老会人脉广泛，弟兄众多，示威呗！”
正厅内，油腻的肉香混着各路大佬身后伙计的汗臭，形成了一个让人十分不悦的氛围。
我被安排在靠近大门的那桌，同坐的**个应该都不是上宾，其中一人有些眼熟，我试探地给他颔首点头，却不见他回应。
泉叔站在我身后咳嗽了一声，我赶忙端起碗遮了半边脸。泉叔又俯下身子，在我耳边低语：“你现在皮肤黢黑衣着异族的服装，又几日没修面，他不可能认出来，不过他不曾与我眼神交汇半分，看来是有什么要事在身，你吃你的，少做动作！”
莫非此人泉叔也认识的吗？我不由得又多看了几眼，可不是熟人么——陶云生！但此时他打扮成熟，不似之前所见那般鲜亮，一身灰麻长衫配了件暗紫马褂，颦笑中略带几分柔美风韵，饮酒落筷韵味十足，皆透露着一个信息：此人必定被派了什么机要任务！
席至尾声，周围人都换了座次，几番敬酒，我都觉得上头了。杨九爷过来对云生耳语几句，带着他去往曹仁玉在的主桌，我强忍醉意，直勾勾盯着他俩，心中暗叫不好。
却见云生款款鞠躬，举袖遮面将杯中酒一饮而尽。曹太监面露下流之色，同桌之人称赞起来，都在恭贺杨九爷得了个良品新角儿。
云生垂目娇羞，杨九爷陪着笑脸说各位抬爱，报了今晚堂会的戏码：姑嫂英雄。曹太监拿手点指云生，调侃道：“这位面生的角儿唱的谁？是姓薛的姑娘家？还是姓樊的儿媳呀？”
云生竟毫不气恼，软绵绵回道：“曹公您要我作姑娘就姑娘，要我作媳妇就……”
说着脸一红，扭身跑开了。席上一阵哄笑，我却怎么也笑不出来。想起那日在火车上匆匆一面，云生气质虽不说高雅，却也是正经有教，相比如今的扭捏作态，真是让人唏嘘。我无法猜测孩子心中所想，身受何任，要这般作贱。
不用半个时辰，席散了大半，堂会舞台已在刚才还血丝呼啦的天井里摆了个大概，所剩的宾客被安排在天井四周，围了三边。
曹仁玉不着急落座，而是拿了个小锣，哐当当敲打几下，示意众人听他宣布。
那阉人顶着三分醉意，得意洋洋请上刚才使了神通的道士陪同，摇头晃脑说道：“众家弟兄，曹某十三岁进得哥老会，次年拜刘公作父，洋洋二十余年追随，终得刘公抬爱，接力堂主。往后经营，还需各位帮衬，多多包涵。六十年甲子轮回，今得瑞华道长相助，必能带领哥老会再现往日辉煌！”
道士抱拳示礼，算是应了他的介绍，曹仁玉继续说道：“刘公辛苦多年，才得哥老帮众三千，分堂十余。如今交接于我，自当不负拜托，延续热闹，并伺候刘老颐享天年，有请刘老！”
话音未落，一乘竹制的小轿由二人抬着，将刘公公摆在观席正中。两旁的桌椅都是正常高度，而刘公公的轿子一放，头顶还不及桌面，衬得画面滑稽，十分羞辱。
刘公公也不生气，勉力转身向周边的宾客摆手示意。曹太监满脸堆笑坐在刘公公右边的椅子上，招呼杨九爷开戏。