郭家的院子不大，但收拾得挺利索。土坯院墙青砖大瓦房，虽看得出有些年头了，但家境却比姜留想的要好。
待林子爹来了后，于鸦隐一起从西屋抬出三袋稻米装到马车上。郭南雄从菜园子拔了不少蔬菜，一直把他们送出村。
姜留问，“哥哥，给他-钱-了吗？”
姜凌摇头，“他不肯收，等他爹明年到了康安城，让父亲多照顾他一些。”
这样也好。姜留点头，抬头望着窗外的起伏的山峰出神。
姜凌望望山又望望妹妹，“妹妹为什么问雄子，他们村有没有姓刘的？”
“就是，随便-问问。”姜留低声道。她家很久之前就住在这一带了，如果村里有姓刘的人家，或许就是她的祖先。可惜，没有。
他们回到五岳观没多久，郭静平就骑马赶到了，“二哥到了清溪，就是到了家，收拾收拾跟小弟回去住吧？”
姜二爷立刻拒绝，“这观中有我的一位长辈，就不过去打扰郭兄弟了。”
郭静平憨憨笑着，“那姜二哥要不要一起进山打猎？咱们凤山除了野兔、穿山甲和獐子，还有羽毛漂亮、叫声好听的鸟儿，二哥不去抓几只出来给丫头玩？”
本来还满脸嫌弃的姜二爷一听到抓鸟，立刻来了精神，“去，怎不去！”
居然敢邀请爹爹去打猎，够胆量！姜留默默为郭静平点了根蜡烛。
郭静平转头对姜凌和姜留道，“我让雄子带着你们在附近转悠转悠，这里哪有好玩的，这小子门清儿。”
姜留笑眯眯点头，姜凌道，“多谢郭叔。”
第二日一早，姜二爷便带着姜宝、呼延图与郭静平进了山。姜留和哥哥跟着被他爹骑马带过来的郭南雄在附近玩。
郭南雄是个很好的玩伴，懂得多还会照顾人，姜凌和姜留都很喜欢跟他相处。待姜二爷提着鸟笼子兴高采烈地从山里回来后，姜凌跟父亲商量，“父亲，咱们邀请郭叔与咱们同路北上吧？”
姜二爷愣了，“为何要和他们同路？福建举子不少，他有伴儿。”
姜凌解释道，“雄子说郭叔想带他一块北上赶考，县衙不让带亲属同性，所以郭叔不能跟着县衙走。郭叔进山打猎、卖粮都是为了凑盘缠。郭叔跟人跑过镖，知道很多事情，跟他们一路咱们能避开不少麻烦。”
姜二爷盯着儿子，“你跟雄子倒是处得不错。”
“他很好。”姜凌坦然道。
这还是除了闺女外，儿子第一次觉得哪个孩子顺眼。姜二爷也想他多几个同龄的朋友，便点了头，“我问问你郭叔，如果他愿意咱就一路走。”
“郭叔会同意的，因为雄子已经答应了。他们家的事，向来是雄子做主。”姜凌含笑，父亲同意雄子跟着，他很开心。
姜二爷却忽然跳了起来，“别家爷管不着，咱们家的事，你必须听老子的！”
见哥哥立刻黑了脸，在旁边逗鸟的姜留笑得不行。
姜二爷瞪了一眼闺女，“这两日可给神君上香了？”
“上了。”五位神君面前，姜留都是早晚三炷香，虔诚得很。她觉得这两天身上一天比一天轻快，也不知是香火灵验还是桃符真的管用了。
姜二爷安排道，“你伯父和卢定云的药已经治好了，咱们这两日便启程，慢慢往北走。”
“好。”这两日该去的地方都已去过，姜留也没什么遗憾的。晚上看着奶娘收拾了一会儿东西，姜留便将桃符放在枕下睡了。
今夜，她梦到了爸妈。