襄阳，牧署之内。
刘表高坐于堂上，手中拿着一卷简牍，已是有了深刻褶皱的额头此刻紧紧的皱起，似是在思虑着什么重要的事情。
他的下方，站着一个年约四旬的中年人，相貌儒雅，颇有些后世所言的书卷之气，他捋着须子，仰头看着房梁，也做出一副若有所思状。
这两个人此刻都在考虑着同一件事。
少时，却见刘表将手中的简牍放下。
那是陈王刘宠写给他的书信，告知刘表贾龙目前在房县的情况。
慢悠悠地叹道：“本是想让那贾龙去占上庸，西城诸县，落下脚跟，谁曾想他却欲图汉中全境，真是其志不小啊。”
“呵呵，却也在意料之中。”那中年人微笑回道。
下方的中年人，乃是刘表的堂弟，亦为山阳刘氏族中人，现为荆州别驾，担任刘表的副手。
自打张羡被灭，荆南被刘琦收服划割为七郡之后，刘表便开始在南郡大肆安插山阳刘氏的族人，用之以为臂助。
如今蔡瑁引军北上，刘琦引军东征，南郡之内的兵马数量不多，刘表用这些兵将为各方调度粮秣。
如今他若是再想是派出兵马去上庸监视贾龙，那荆州的兵将只怕便会捉襟见肘。
万一后方真出点什么事，刘表便兜不住了，故而万万不可……
刘阖乃是山阳刘氏中，刘表一代人中的智谋之士，以心思缜密精于诡诈之道而闻名，但他对待山阳刘氏的族人，确是极为厚道。
也正因为如此，刘表才委任他为荆州别驾，当自己这个州牧的副手，引之为心腹。
关于贾龙的事，刘表眼下也只告诉了他。
认真的思索了一会后，却见刘阖道：“兄长无需忧虑，贾龙乃是蜀中大豪领袖，又是益州名将，心高气傲乃是在常理之中，他当初归附荆州之时，也是为形势所迫，如今他想自立门户，也是在情理之中，谁人又想一生居于认下？眼下南阳郡和汝南郡等地征战事急，汉中这边，纵然是让贾龙成了事，对我们倒也并非是坏事，只不过是减少了对其的掌控而已……而且就弟看来，兄长有刘范在手，就算是贾龙能全据汉中之境，他也需要兄长的支持方可名正言顺，眼下大可先让贾龙放手在汉中施为，待其与二袁之间的事定之后，再做计较不迟。”
刘表眯起了眼睛，认真寻思道：“此言甚是有理……当下之势，也只能如此了。”
刘阖笑着道：“况且兄长若是有意要收益州，也不一定非要指望贾龙嘛，益州地大物博，人才鼎盛，乃天府之土，要入益州，可以用的人着实是多得是。”
刘表听刘阖似是话中有话，遂问道：“贤弟可是有何妙策？”
刘阖迈步上前一步，低沉着对刘表道：“其实针对益州诸郡，弟弟一直都暗中派人在各处打探……据说吴班和吴兰、雷铜三人被放回益州后，这三家东州士家族便被刘焉暗地里打压着，而严颜归降了贾龙之后，江关都尉严镛则是立刻派人置书于刘焉，言称与严颜断绝关系，逐其出族，并表示不会迁移巴郡的族人，恳请刘焉对其放心。”
刘表淡淡道：“不错，这两件事为兄亦是知晓，当初伯瑜放吴班和吴兰回蜀，反倒是将其家主雷遇，吴堀，吴懿三人留在襄阳，为的便是挑拨这三家东州士族与刘焉之间的关系，其三家被刘焉打压，实乃是意料之中……至于严镛，当初伯瑜应是告诉了严颜让严镛迁其在巴郡的家族去往江关，不过听说这个严镛不顾念兄弟之情，反倒是对刘君郎表示以忠诚，他居然宁可断了与严颜的兄弟关系，也不愿背叛刘焉，倒是一位忠义之士。”