“聊什么了？”九条美姬问渡边彻。
“如果我晚出生二十年，渡边君准备娶我。”九条母亲回答。
九条美姬看着渡边彻。
“我拒绝了。”渡边彻说，“我跟你母亲说，‘就算您晚出生二十年，我也会娶你的姐姐美姬’。”
“真讨厌，我看起来比美姬还要年轻吗？”九条母亲双手捧着自己的脸，似乎在感受它充满活力的弹性。
“毕竟晚出生二十年嘛，现在，嗯.....十二岁？”
“那也太小了。”九条母亲忍俊不禁，“唉，种完花，又好好笑了一次，我去泡澡了。”
九条美姬目送自己母亲离去，视线转向渡边彻：“聊了什么？”
“你小时候的事。”渡边彻把她拉到自己怀里。
九条美姬刚洗完澡，雪白肌肤透着淡淡的红，就像花园里蔷薇的颜色，略含轻蔑和冷漠的眼神令人心荡神迷。
“具体什么事？”她漫不经心地问。
渡边彻还没洗澡，白天又参加了球技大赛，九条美姬闻了闻，却没闻到汗味。
“说你猜拳一直没赢，哭着推秋千。”
“有什么想法？”
“清野凛真无情，简直没有心。对了，下周一去报仇怎么样？还是猜拳，输一次，绕操场跑一圈。”
“你替我跑。”
“这样她不会答应吧？”
“你明天还要去学校？”
“吹奏部的事。”
回廊上，两人搂在一起。
渡边彻在九条美姬的耳边低声说话，九条美姬懒洋洋靠在渡边彻怀里，两人望着天边的暮色。
吃完晚饭，渡边彻去洗澡，用的是九条美姬的浴室。
一想到这里有九条美姬残留的气息，渡边彻泡澡时的心情更加安逸。
泡完澡，换上单薄、柔软、贵重的浴衣，走在点了灯的回廊。
中庭花园里，若有若无的灯光中，有娇艳的身影在走动，是九条美姬和她母亲。
渡边彻干脆站在走廊上，看看她们，看看夜空。
月色皎洁，棉絮般的白云缓缓流动，风声略带五月初的凉意。
九条母亲和九条美姬剪了一堆花枝回来。
“这么大了还玩花？”渡边彻嘲笑道。
“插花，知道吗？”九条美姬把手里的花枝全让他拿。
“乡下人不懂嘛，姐姐教我。”
九条母亲原本在看手里的花枝，听到渡边彻的话，看向他们两个。
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“你们两个玩得很有情趣呀。”
“他说凡事都有值得尝试的价值。”九条美姬看向渡边彻，“和服、校服、礼服都试过，各种姿势也……”
“喂喂喂，可以讨论这种话题吗？！”
进了屋子，母女俩跪坐在矮桌前，讨论插花的技巧。
渡边彻要来一个花瓶，捡她们不要的花枝，凭感觉和喜好插花。
九条美姬看到了，偶尔会指点他两句。
“枝条太长可以折断，松软的可以打结。”
“你用的是低矮型器皿，多从俯视角度和正侧面考虑。”
这时，她说话变得轻轻柔柔，仿佛担心吵醒摇篮里的孩子，在渡边彻心里留下柔和的余韵。
插好的花被放在正室，包括渡边彻枝丫打了一个结的作品。
“下棋吗？还是让人放烟花，吃点东西？或者看电影？”九条母亲兴致勃勃地建议道。
九条美姬优雅地打了一个哈欠：“不了，困了。”
“那让渡边君陪我下棋，你去睡觉。”九条母亲眼神带着作弄的色彩。
“你问他吧。”九条美姬起身离席，“我先去洗澡。”
等她走后，渡边彻对九条母亲说：“只能来一局。”
“不行。”九条母亲笑得风姿绰约，“赢了才能让你去。”
她说‘不行’时的神情，格外像九条美姬。
“那只能让您见识一下神川龙王的全力了。”渡边彻正襟危坐。
“哦？”
三十分钟后。