居庸关，京北长城第一重镇，天下九塞之一，现关城为前明中山王徐达督建而成，自古为兵家必争之地。
崇祯九年，清军经延庆攻破居庸关，杀入昌平，焚毁明熹宗德陵。
崇祯十七年，居庸关守将唐通向李自成大顺军投降。
明亡之后，因关内、关外都为大清所有，不管是东边的山海关还是西边的居庸关都失去了军事上的战略意义，因而同山海关一样居庸关也被清廷废弃，只派了50名驻防八旗兵于此关缉匪防盗。
六天前，居庸关被淮军将领、镇帅高杰的外甥李本深领120名勇士破关。
这个李本深虽然年轻，但骁勇善战，强悍不下高杰部下另三个猛将李成栋、胡茂桢、杨清泉。
高杰早年间曾想替外甥讨个媳妇，这个李本深竟然对舅舅说：“女人只会影响孩儿拔刀的速度！”
李本深破居庸关后，将关上被俘的三十多名八旗披甲人尽皆斩首。
高杰率所部主力于傍晚抵达居庸关，当夜休整之后，次日高杰即命李成栋率2000人出八达岭破袭怀来。李成栋挥师急进，沿途根本没有抵抗，一度打到距保安州城不到20里处，裹挟百姓多达数千人。
高部另一将领杨清泉则带千余人沿长城向南扫荡，连继攻破白羊口、沿河口等地，杀清驻防八旗披甲人40，汉军90人，披甲阿哈120余。
一时之间，长城内外，风声鹤唳，清廷任命的地方官员不是投降就是弃官。
部分地区的民间抗清力量也争相攻击清官，更有不愿降清的士绅散布鼓动百姓抗清的歌谣，谓之逐满歌。
有抗清力量同地方士绅试图联络高杰部共同抗清，然而自出鲁地北上以来，高杰部实际就是一支专门以破坏、杀戮为生的强盗集团，他们在淮军都督陆四的指示下大肆破坏北直地区民生，以走制敌，不仅让北直近畿地区破败异常，更让清廷的于北直地区的统治陷于崩塌境地。
某种程度上，高杰部就是当年崇祯朝的清军，这一“强盗”身份加上高部本就是农民军，也就是所谓流寇出身，自是不想同那些抗清力量及士绅合作，因为这会导致他们的“破坏力”降低。
而破坏，是军令。
反观清军因为入关占领北京并迁都于此的原因，倒是一反从前的强盗形象，改而摇身一变成为这北直地区的“政府军”，为了维持清廷于北直的统治，清军不可能再像从前一样杀人抢劫破坏，因此在“以走制敌”的高杰部面前，清军始终是被牵着鼻子走，完全失去战争的主动权。
这种状况持续下去，清军就要因为占领区内的人烟稀少陷入缺粮、甚至断粮的危机。
事实上，这种危机已经出现，并不可避免的影响到了清廷的用兵策略。
多尔衮率军南下亲征，求速战速决就是缺粮危机的体现。
倘若粮食足够，多尔衮根本不必如此冒险。
他们现在，做不到“以本伤人”。
而对高杰部而言，只要他们还能找到活人，就能找到粮食，根本不怕缺粮。