12月14日上午，国内各大媒体同时报道了一好消息，《无极》获提名金球奖最佳外语片。张凯歌在接受媒体采访时兴奋地表示，《无极》获得金球奖提名，在高兴之余也加强了他入围奥斯卡金像奖最佳外语片提名的信心，更为他迈进国际市场行了主要一步。
国内观众对金球奖并不是很了解，不知道组织颁发金球奖的好莱坞外国记者协会只有93个成员，他们既不是外籍人士，也不是真正的记者，只是活跃在好莱坞的评论人或者掮客。在听到《无极》入围金球奖后，大家理所当然的认为《无极》是高质量佳片。
连日来铺天盖地的宣传，让无数影迷和观众对于《无极》充满期待，现在有听到《无极》入围金球奖，他们对电影就更期待了。
第二天上午，《无极》正式在全国大规模上映。全国各地的影院都给了《无极》最佳待遇，其他电影统统让道。《无极》排片一骑绝尘达，高达84%；《煎饼侠》排片暴跌到14%，而且几乎没有黄金场。
满怀期待走进电影院的观众失望了，《无极》空洞无趣，笑场频频。银幕上，张柏芝饰演的倾城王妃为得不到爱情而落泪，观众却因情节设置的牵强，笑出了声；当真田广之饰演的大将军光明身亡，观众大笑不止；当谢霆锋饰演的无欢说了那句“你令我失去了一个做好人的机会”，全场观众不可抑制地笑作一片。
从中午开始，网络上就大规模出现《无极》的影评和观影感受。不管是豆瓣、时光网，还是天涯八卦等论坛，又或者友多多这样的社区，几乎就没有说《无极》好的，简直是恶评如潮。
“怀着支持国货的强烈的责任感花银子踩着第一场进去了。剧本空洞无物，情节简单牵强的几乎白痴，几个名角的演技更是烂到极点！除了张东健勉强及格，其他人简直就象唱戏，做作夸张得看到后来偶只能笑了。无奈啊。全场到最后是在哄笑中结束的。”
“决定此后不看国产电影了，特别是这样宣传炒作出来大片。不是偶不爱国，这样搞法没办法报以信心，大家爱谁谁，谁买你帐啊！大家还有谁感觉被忽悠了的？”
“画面是不错的，不过3个亿的成本在那里，故事是空洞的，表演是垃圾的，韩国和东瀛那两位还不错。我问了所有身边看过的朋友，都一个感受：上当了！”
“看完电影后，不知所云，对张凯歌先生这么高超的叙述手法实在佩服，本以为《十面埋伏》就够空洞了，不曾想，还有更空洞的。看完后，只想说：金玉其外，败絮其中。浪费人民大众的血汗钱。”
“……”
网络上的如潮恶评没有打消观众对《无极》的热情，也没能阻止观众涌进电影院。白天《无极》上座率很高，到了晚上更是场场爆满。很多电影院不到晚上7点，10点半的电影票就已售完。有些地方由于一票难求，甚至出现了黄牛票。
张凯歌夜里根本没有睡好，早上起来带着明显的黑眼圈。上午做宣传的时候，他有点魂不守舍，心怀忐忑的等票房数据出炉。临近中午的时候，他终于等到了中影的电话。
在上映首日《无极》取得了1750万票房，这个成绩低于《泰坦尼克号》的1800万，高于《功夫》的1700万首日票房记录。
这个成绩对其他电影来说或许不错，但对投资3000万美元的《无极》却不是太理想的成绩，比预期的2000万要低不少。