万历三年，四月十二。
身为北洋重臣的陈沐率众离京，乘巡船一路启程去往天津。
巡船是运河上巡漕御使及官军所乘船只，其实陈沐搭乘操船即可，不过正赶上春来漕运繁忙，陈沐一行虽行李不多，却有数匹战马，便干脆乘官船缓航，
船不算大，除了他们与船夫外便是漕运衙门派遣的一哨护持官兵，分乘其后两艘巡船，既执行其在运河上的职责，也要将陈沐安全送抵天津卫。
漕运船舰在正统时为一万一千七百艘，过去都是西南采木运送至山东临清、淮安清江修造，后来因地制宜，由参与漕运的卫所、提举司、民间自造，为明确责任，各有字号，卫所造为军字号、提举司为运字号、民间则为民字号。
比方说陈沐这艘船，就是一艘在天津卫造的军字号官用巡船。
“常吉，你知不知道沿岸官道那些每隔一段便有役夫举火施工，那是做什么的？”
自北京启程时天色还尚早，转眼天色便已暗下，陈沐离京便将蟒袍收了起来，换上平常所着将帅胸甲，靠在船舷指着岸边对赵士桢问着。
刚入春还没多久，员外郎赵士桢便拿出折扇骚包起来，不过好在他脑壳没坏，只是拿在手上倒没有真去扇风。
听到陈沐问话，船舱里伏案作画的赵士桢探头探脑地钻出来，对陈沐笑着摇头道：“不知道。”
“那是电线，阁老发了徭役，要沿运河周边百姓搭设电线杆，电线杆是我设计的，为今后急递铺传送电报准备的。”陈沐说的轻松，他把自己脑海里大多电学发展趋势都编撰成书，别管自己会的还是不会的，都交给这个时代的人去制作、发展，反正他也没指望这玩意帮他挣钱，他摊开手笑道：“现在我也不知道进展到什么地步。”
“不过我听说，虽然合适的电机还没做好，张阁老就已经让戚帅做了一套密文，用于今后电报。”
“这条线一样会修到天津，或许等我们从亚墨利加归来，就能用上电报了。”
赵士桢对电报没太多期待，他更感兴趣的是他们去天津做什么，有这么一只无聊的陈沐打扰，无论如何都不会让他继续安心绘画运河景，干脆在船板上伸个懒腰，对陈沐问道：“帅爷，为何我等要去大沽，而非天津卫？天津三卫不是已受北洋军府节制了么？”
陈沐看了一眼赵士桢，道：“天津卫事务繁忙，在那边练兵不好。”