阿木尔：“——大元帅？！”
阿木尔未料到打心底里厌恶他的穆华黎竟然主动述诸实情。
穆华黎：“乾元精兵已将大夏使团与十四部落的官员就地围困。”
阿木尔：“大元帅意欲何为？”
穆华黎：“难道不是你想去寻找苏布达的下落？”
阿木尔：“大元帅怀疑是我派人绑架的苏布达？”
穆华黎：“我岂敢怀疑天可汗亲信之人？”
阿木尔：“最好如此。”
阿木尔：“我去找苏布达。”
穆华黎：“不可能。”
阿木尔：“我以为大元帅恨不得我立刻暴毙。”
穆华黎：“你若死在这里，可汗必先怀疑我。”
阿木尔：“我能找到苏布达的下落。大元帅可以相信我一次。”
阿木尔：“大夏使团参加春猎，苏布达失踪，阿斯兰亲自前去寻找。大元帅不觉得如此种种太过巧合？”
穆华黎：“阴谋阳谋与我无关。”
阿木尔无奈亮出圆角长方金牌。
穆华黎：“你向长生天起誓。”
阿木尔：“向长生天起誓，阿木尔能找到苏布达，且无意破坏乾元帝国。”
穆华黎：“好。我给你一小队精兵”
穆华黎：“一时辰之后，你仍未寻到苏布达，他们会强制送你回来。”
织金锦落下，隔绝穆华黎的视线。
阿木尔命令驾驶车舆的侍卫亲军：“去最近的矮山脚，走途经湖泊的路。”
穆华黎目送十二名乾元精兵策马跟在阿木尔的车舆后面渐行渐远。
19.矮山脚
黑云压山。
苏布达拎起缰绳：“吁——”
苏布达与四名乾元精兵停在通往矮山脚的深幽小路前，未继续追入深山老林。
苏布达：“出来！”
林间窸窸窣窣，藏在树上、地下、草丛里的黑衣刺客屏息。
苏布达：“你们放出海东青将我引来，不就是想刺杀我吗？”
苏布达：“怎得我站在你们面前，你们反倒怕地不敢动弹？”
十八名黑衣刺客提刀冲向苏布达。
苏布达左手攥紧缰绳，右手拔出弯刀，挡住两名黑衣刺客的长刀。
四名乾元精兵下马挥刀，反扑向黑衣刺客。
少顷，尸横遍野。
十八名黑衣刺客被斩于刀下。
苏布达和四名乾元精兵跨上马背，扬鞭策马返回树海猎场。
苏布达：“驾——”
须臾，阿斯兰率领十五名侍卫亲军策马狂奔到矮山附近。
阿斯兰拎起缰绳：“吁——”
阿斯兰与十五名侍卫亲军在满地尸体的地面前驻足。
毋须阿斯兰下令，侍卫亲军已下马查验尸体。
侍卫亲军甲：“刺客刚死去不久，尸体尚有余温。”
阿斯兰：“尸体和衣物有何特征？”
侍卫亲军乙：“无明显特征。”
阿斯兰：“宝日，让穆华黎派兵把尸体运回塔拉。”
宝日：“是。”
阿斯兰：“赛罕、乌力吉守在此地。”
赛罕、乌力吉：“是。”
阿斯兰与十二名侍卫亲军重新上马，跟随苏布达一行人留下的马蹄印继续前行。