弗丁的双眼失去焦距，手足无措地在战袍上蹭着手上已经干涸的血迹，看向马库斯的眼神哀求中带着一丝慌乱。
似乎是觉得第一次见到忘年交的女儿，就让她看到自己如此不体面的样子，十分不妥。
本想嘲讽几句的马库斯有些不忍地避开弗丁的视线，放任弗丁伸出粗糙的双手把克罗米小心翼翼地抱了起来。
“你的头发像极了你父亲，”
弗丁端详着马库斯的“女儿”：
“你叫什么名字？”
“克……克莱尔，克莱尔·光明使者。”克罗米的回答让她险些融化在弗丁的姨母笑里。
“你将来一定是一位正直善良的圣骑士，和你的父亲一样。”
弗丁把克罗米放在自己肩膀上，抬头看向马上的马库斯。
“我很欣慰，你勇敢地承担了自己的责任，老朋友，”
满是烟尘的面容没法掩盖弗丁清澈的眼睛，“从前的那个小伙子尽管坚持正义，然而在我看来还是缺乏一些……担当。”
此刻的马库斯只想找个地缝钻进去，想要张嘴解释一下克罗米是一个侏儒，又生怕弗丁陷进对女儿生母的揣测里。
“你和泰兰……还是老样子？”
马库斯能理解老弗丁这时候的心情，在当年被剥夺了圣光时，泰兰·弗丁便接受了父亲已经死亡的事实，之后虽说弗丁重新回归了白银之手，但父子二人间的裂隙却始终没有弥合，尤其是……卡兰德拉，也就是泰兰的母亲，提里奥的发妻操劳至死，让本就形同陌路的父子二人变得老死不相往来。
“都是我的错，”弗丁黯然垂首：“在他们最需要父亲和丈夫时，我却缺席了。”
“前线情况如何？”
马库斯翻身下马，拍了拍坐骑的背脊，主动岔开了话题。
“我没来迟吧？”
“正是时候，”一提到正事，弗丁瞬间变身成那个威严的灰烬使者。
“第二道防线的拉锯战已经持续了好几天了，天灾军团的状况有些……不对劲。”
“不对劲？怎么说？”
马库斯挠挠头，战略上的事对他来说就是七窍通了六窍——一窍不通。
“巫妖王将大部分兵力都集中在了冰冠堡垒，天灾军团并非缺乏反攻的手段，”
弗丁正色道：“然而奇怪的是……这些不死生物似乎在下意识地……控制着战斗的烈度。”
“对他们而言没道理啊，联军的参谋部怎么说？”马库斯一头雾水。
“部落和联盟的顾问吵得不可开交，得出的唯一共识是巫妖王正在筹划什么阴谋。”
“真是辛苦他们了，”马库斯被顾问们的“神机妙算”逗得笑了：“你觉得呢？疲敌之策吗？”
马库斯摩挲着下颌，“联军的后勤情况如何？”
“塞拉摩和库尔提拉斯的船队帮了大忙，无畏要塞和战歌要塞正在源源不断的为北伐军输送给养，对于灵魂洪炉失守的天灾军团来说，消耗战毫无优势。”
马库斯点了点头，失去了大批量制造炮灰的手段，又被围困在冰冠堡垒之内，没有暴兵途径的天灾军团仿佛陷入慢性死亡。