琼笑了笑：“饿坏了吧，先吃饱饭，看你的样子，肯定碰见那些红面罩了吧？”
凡妮莎也饿的急了，拿起面包张嘴就咬，在琼提到“红面罩”三个字时她的动作一滞。
双目失明的老妇人看不到她脸色的变幻。
“非常抱歉，乡下地方，只有这些粗陋的食物。”
觉查到凡妮莎的动作停滞，她面含歉意的道。
“不，不不，已经很丰盛了。”凡妮莎连忙回答。
面包是用几种杂粮掺杂着麦麸做成的，佐餐的也只有可怜的一杯水，但在习惯了饥一顿饱一顿，又是一整天粒米未进的凡妮莎看来，已经可以算得上“丰盛”了。
从面前面包不规则的形状以及实在不敢恭维的卖相，她推测自己身上的补丁和眼前的食物，都是这位目盲的老太太自己亲自做的。
“您，家中就您自己吗？”
凡妮莎没有回应自己的来历，而是打量着还算干净的房间，开口问道。
老妇人点了点头。
“从小儿子死后，就剩老妇人一个了，姑娘你安心住下就好，邻居们都很友善，红面罩也不会轻易来市镇骚扰的。”
“红头罩？”
凡妮莎知道，这是百姓对兄弟会的称呼：“他们还会骚扰集镇吗？”
琼道：“前些年还好，这几年……唉……我的小儿子就是死在……”
凡妮莎心中肃然，试探着问道：“那您的大儿子呢？”
提到幼子死在兄弟会手中尚能保持镇定的琼，在听到此话时面容浮现一抹凄苦：
“当年暴风城重建招工时，我丈夫和大儿子……”
凡妮莎沉默不语。
他面前的老妇人则是深吸了一口气：
“这些年，我收留过不少像你这样的孩子，他们从红面罩手底下捡回一条命，在听到我丈夫的事情后……没人再留下了。
伊万卡，你……也打算离开了吧？和他们一样。
我……我不是想辩解什么，只希望能或多或少，能替他们偿还一些……我的丈夫和长子……听说他们已经死了，有人在暴风城的剿匪告示上，看到了他们的名字。”
当提到丈夫和长子时，琼的语气古井无波，好像在说两个陌生人。
得知他们死讯的那一天，琼并没去认领尸体，这个老妇人像往常一样，处理了家中的农事。但也是从第二天，她的世界里，就再没出现过光明。
凡妮莎愣住了，哽咽着说：
“他们……他们的仇恨和罪孽，本不应当由您偿还的……”
琼欣慰地笑了一下，无神的眼眶中留下两行浊泪。
凡妮莎最终还是走了，坐在邻居亨利的板车上，前往暴风城——那座由父亲设计建造的雄伟都城。那里的地铁，会带着她直通铁炉堡。
她如一个农家少女一样，倚坐在货运马车的稻草垛上，眺望着某座低矮房屋。
在那里，一个双目失神的老妇人扶着大门旁的立柱，侧耳朝向马蹄响起的方向，期待，担忧，而又彷徨。