隋唐时期，尤其是南方的沿海各个港口城市基本上都相继发展成形，比如像广州、杭州、福州、宁波等地，以及后来的特别是元代时期成为主要的对外通商港口和海上丝路起点的泉州，在唐朝的末期都已经开始有了比较突出的发展或者成为我们走向海上丝绸之路一个很重要的基础。
事实上，只有沿海的各港口城市发达了，出海的人多了，港口多了，来往贸易多了，海上丝绸之路才会走得越来越繁荣，越来越旺盛，越来越发达。
那个时候欧洲的国家还在自己啃树叶，用蜂蜜来显示自己的财富，只是很可惜的是，很快我们的海洋文化文明就掉了。
我这样说，一定有人反驳，说中国古代的海洋文明怎么会掉，著名的郑和下西洋就是最好的实证。
那个时候，郑和宝船最大的长44丈，宽18丈，远航用的指南针、海图等导航工具也十分完备，《郑和航海图》从明代一直保留至今。
这些都是事实，但是你要弄清楚一点，郑和下西洋不是中国海洋文明的开始，而是中国海洋文明彻底的结束，有点像回光返照。
说起朝永乐时期的海军，那绝对是世界第一。就在欧洲战舰还在几百吨徘徊时，郑和的宝船已经超过了7000吨。
换句话说，欧洲国家还在开导弹艇的时候，我们已经开始玩巡洋舰了。但是明朝的海洋强国地位仅仅是昙花一现，在20多年以后，明朝便彻底退出了自己主宰的海洋。
到了100年之后，当年造船的技术已经失传，即使是明朝本身也无法造出那么大的战船了。这一点从明朝后期的历史中就可以看出，明军的战舰也就在一千多吨的样子。
所以我才说郑和下西洋是我们古代海洋文明的结束。
还有就是明朝进行远洋，他的目的不单纯，他不是去探索海洋，也不是去征服海洋，他和国家利益没有多大的关系...我们都知道，公元1402年，燕王朱棣攻入了明朝的自己的都城南京，他的侄子建文皇帝消失的无影无踪。
虽然后来朱棣成为了永乐皇帝，但朱允炆就像一个噩梦一样缠绕着他。朱棣生怕哪一天朱允炆突然率领军队重夺皇位，因此朱棣认为必须找到朱允炆。
当时在云南和吕宋岛都出现了朱允炆的行踪，朱棣为了以防万一，派出了两路人马寻找朱允炆。
而郑和就是负责吕宋岛的一路，他出海最重要的目的就是为了寻找建文皇帝朱允炆。
郑和是朱棣的绝对亲信，因此朱棣才会把这么重要的任务交给他一个太监。
要知道，外交礼仪是明朝非常注重的，一般都有礼部官员负责。现在派遣郑和前往，说朱棣没有其他的心思，恐怕谁也不信。
当然朱棣如果只为了寻找朱允炆，根本不需要规模那么庞大的舰队。朱棣希望干一件一举两得的事情，那就是宣扬中国的国威。这样的事情，朱棣的老爹朱元璋已经干了一次了，但是朱棣认为场面不够大。
这个好大喜功的皇帝希望重现当年大唐万国来朝的场景，但是问题来了，当年的大唐靠的是自己的文化和经济。