事实上他猜对了，西木镇来了个什么贵族委派的官员，负责对西木镇居民的征税事务，税率对镇上的居民来说，一点都不高，百分之三十。老兹克的农庄也是依靠那几年的好光景存下了一些家底。而且一年后镇上还来了近千人的劳工队伍，重新修好了通往爱芬娜斯堡的大道，不过那些劳工看起来过得很惨......
然后不知为什么又要打仗了，镇上来了队士兵，将那个官员枪毙在镇公所前，接着又拉走了镇公所里储存的财物。他们走后，西木镇没人管，镇民们推举老兹克当了临时镇长。就这样过了三年，西丁斯大公回来了，西丁斯公国也复国了，于是西木镇的税率翻了一倍，从百分之三十变成了百分之六十，同时还有很多劳役分派下来。
从前年开始西丁斯大公就说要复仇，于是又加了个战争税。去年上半年镇上的青壮都被征兵了，下半年又征了一次，十六岁的少年和四十岁的中年人也都被强制性的带走了。现在西木镇上都是老弱妇孺，看不到青壮男性。所以有时候老兹克都在想，如果西丁斯大公没回来该多好，税率很轻也不会有人强制镇上的青壮去当兵打仗......
生活总得要继续，过了两天，老兹克起了个大早，套上农庄里的两辆牛车，在车上堆满了凌晨老婆和雇佣的农妇们刚采摘下来还带着露水的卷心菜，准备送到爱芬娜斯堡去卖。他和帮工瘸腿马克一人驾着一辆牛车快到爱芬娜斯堡的时候，发现道路被一支部队给封锁了。这支部队应该就是前几天路过西木镇的那支轻骑兵部队所说的后续大队人马，因为他们都穿着一样的褐灰色军服。
一个军官带了两个士兵朝老兹克和马克走来，老兹克和马克两人并不害怕。前几天他们接触过这支军队的先头部队，虽然神秘但纪律很好，他们在镇外扎营休息，只派了几个军官带了队士兵进镇找他征收粮草马料。期间还出去买了几头猪羊鸡鹅，付的都是现钱，对镇民家饲养的那些家禽家畜是秋毫无犯，也没私自闯进镇民家中。
这个军官只是来检查下老兹克和马克的两辆马车上装的是什么东西，发现是卷心菜后还撕了片叶子放进嘴里尝了下，认为很清香甘甜，这卷心菜品质很好。老兹克很高兴，决定送几个卷心菜给这军官，军官推辞不要，老兹克说前两天刚打过交道，不用客气。
那军官一愣，老兹克说你们的先头部队前几天刚刚路过我们的镇子，还是我帮他们凑集了要征收的粮草。于是军官便向老兹克打听是怎么回事，等老兹克说完，那军官哈哈大笑说，既然是老熟人，我也帮你个忙，你不用把东西送进城卖了，这两车卷心菜我们包了。
很快这个军官派去的士兵带了个胖乎乎的老兵过来，那老兵看了看卷心菜很满意，直接给了老兹克一个很不错的价格，还是现钱交易。老兹克问那胖老兵还需要不需要卷心菜，他们农庄里还有这样五六辆牛车的数量。那胖老兵很高兴，说全部都要，这点卷心菜也就够他们厨房一天的用量，有多少送多少过来。
于是老兹克的农庄忙活了一个上午，叫了不少镇上的居民过来帮忙才把所有的卷心菜都搬上牛车，送到那个军营找到胖老兵后，很快就结算清了所有的菜款。让瘸腿马克和镇上的帮工先把牛车送回农庄之后，老兹克决定进城一趟，给自己的宝贝小闺女买点细麻布料，让她作件新衣裳。这两年，自己的这个宝贝小闺女一直穿她姐姐出嫁前留下的旧衣服。今天卖了农庄里所有的卷心菜，正好有钱买东西。
前往爱芬娜斯堡道路的左边布满了军用帐篷，颜色如同这支军队士兵身上穿的军服一样，都是褐灰色的。帐篷和道路之间没有栅栏壕沟，但帐篷那边的士兵也没到道路上来，偶尔传来的战马嘶叫和跑过的马群都在帐篷的后面，被士兵约束着不跑到道路上撒野。只是道路上行人和车马不多，从城里出来的人都是脸色惊惶，恨不得逃离一般。