一盏孤灯在案，长案后的杜肥盘膝打坐闭目。
月门外有人步履匆匆来到，近前俯身，双手奉上了一份帖子，端端正正摆在了杜肥跟前，“总管，基本情况在这里。”
杜肥缓缓收功开眼，拿了案上帖子，打开了照着灯火查看念叨，“列州，长名府，梁陶县，安贵镇，九坡村，阿…”嘀咕的话卡住了，两眼骤然瞪大了几分，目光死死盯住了‘阿士衡’这个名字，人亦慢慢站了起来。
案前人愕然，“总管，怎么了？”
杜肥再次细看了一下，深吸一口气，慢慢合上了帖子，“原来是个考生。”
案前人问：“需要细查吗？”
杜肥挥手，“不用了，下去歇着吧。”
案前人拱了拱手，后退两步方转身而去。
没了其他人，杜肥再次打开了手中帖子，看着上面的内容喃喃自语，“原来藏身在列州，小少爷，你终于来了！”
清晨。
钟家内宅，钟夫人文简慧一袭锦衣长裙，徐娘半老风韵犹存且不失端庄，女主人气派自然，盈盈笑语着帮两个女儿挑头上的首饰。
首饰是宫廷内造，是钟员外昨天带回来的，是给家里三个女人出门见人的礼物。
城外东南有一胜地，名为灵慈山，正是种植灵米之地。灵米花开最盛的时节，那一片花海风光无限，灵慈山会对外开放一天，供一些贵人来赏花，一般人则拒绝入内，那种地方人多了也确实不合适。
对女人来说，又是花枝招展争奇斗艳的日子，期待已久，好看的衣服和好看的首饰必不可少，钟员外不弄点首饰给点交代的话也是吃不消的。
一袭白裙眉目清秀如画的是大女儿，婉约矜持如亭亭玉立的夏荷般洁雅，映入眼帘便是一份清新爽目。
黄杉纱衣罩裙的女子是小女儿，容貌清丽，眉目间透着机灵，同样长的好看，明显比姐姐活泼，母亲和姐姐说话，她叽叽喳喳插话不停。
大女儿名叫钟若辰，小女儿名叫文若未，明显是按出生时辰取的名字。
次女随了母姓。
钟员外早年只是妻子家里的一个伙计，掌柜的无后，把女儿嫁予钟员外时，钟员外是答应了的，有一个要过继给文家。没想到的是文简慧自己肚子不争气，没能生出儿子过继给文家，生了两个女儿后肚子便停了，于是只能这般。
好在文掌柜也算是没看错人，钟员外硬是把老丈人经营了几十年都在原地踏步的小商铺发展到了如今的地步。
只是造化弄人，如今的钟员外似乎又面临了已故文掌柜当年的老局面，没有儿子继承家业。也算是当年的文掌柜有眼光，哪怕面对这种情况，钟掌柜也没有干出纳妾生子的事来。
在这世道来说，简直是不可思议的事情，这可不是当年文掌柜的小铺子，说给外人就给了。如今钟家偌大个家业，就这样轻易给出去，就真的一点都不心疼？
钟夫人也颇为有愧，也急过，甚至用了不少偏方，但肚子就是没反应，后来年纪大了，也就顺其自然了。她自己也对钟员外暗示过，只要将来肯拿出一半的财产给她两个女儿当嫁妆，其它的事情她都可以睁一只眼闭一只眼。
暗示的已经很明显了，但钟员外并未那样做，外面最多偶尔会有个把红颜怡情。