主力部队与诸部联军的大战发生在四十公里外，结束在四十公里外。
校官们尚不清楚具体经过，温特斯得到的信息更是散碎。
有人说阿尔帕德将军在蛮子阵中七进七出，杀得蛮子人仰马翻、溃不成军。
还有人说塞克勒将军三枪打死三大部首领，蛮子望风披靡、屁滚尿流。
个个说的有鼻子有眼，仿佛就在现场一般。
杰士卡中校拿出地图，拄着下巴翻找许久，忽地一拍手：“应该就是这里。”
温特斯和安德烈靠近观看。
中校在地图上点了两下。
“山谷？”
“东西走向，南北侧有树林遮蔽的山谷。”杰士卡中校摩挲着下巴：“信使说老头子在山谷设伏。依我看，他其实只是选了个不会被包抄的地方。”
“然后？”
“然后就摆开阵势，打。”
“就这么简单？”安德烈不敢置信。
“你想有多难？”杰士卡中校态度冷淡：“战役不就是一攻一防？难点不在于打，而在于如何让对方在你选定的战场开打。”
温特斯追问：“那塞克勒将军是如何做到的？”
“想知道？问他去。”杰士卡中校叹了口气：“我们很快就能见到他了。”
……
先锋梯队西南方向四十公里，一处无名的山谷。
说是山谷都有些勉强，其实只是两座丘陵间的低地。
就是这块不到两公里宽的低地，如今躺满死者、伤员和战马尸体。
身上带着血和伤的帕拉图士兵在山谷里走着，看到没死的赫德人就再狠狠插上一刀。
塞克勒咳着血沫，坐在马车上听拉斯洛上校汇报战况。
此役凶险之极，冲得最凶的赫德骑兵距离塞克勒本人不到五米。
塞克勒所在方阵更是被四面八方攻打，塞克勒本人身中三箭，两箭打在胸甲上，一箭正中头盔。
拉斯洛上校机械地复述：“五十六个辅兵百人队……全垮了，光百夫长就死了十八个——有野路子、也有联省和维内塔来的。还有十二个百夫长等待军法处置。左翼的第六军团的四个大队也被打得失去建制……”
[注：野路子指的是非科班出身军官，包括所谓的“帕拉图临时军官”。这些军官数量少、不受重用，而且永远升不到校官]
……
前日黄昏。
“出发。”塞克勒最后一次检阅全军，头也不回走出大营。
帕拉图军队趁着夜色向东开进，后卫部队将所有带不走的东西付之一炬。
……
昨日上午。
“蛮子退了！”帕拉图士兵们望着敌人的背影，互相鼓励地大喊：“蛮子退了。”
赫德前锋追上帕拉图军队，一场小规模遭遇战之后，赫德前锋被击溃。
帕拉图军队继续向东，损坏的辎重大车接连被抛弃。
……
昨日深夜。
帕拉图军队终于抵达塞克勒选定的战场。
塞克勒在山谷摆开阵势，把部队排成三行。
少量轻骑兵被放在第一行，辅兵被放在第二行，常备军组成第三行。
两支军团的首席大队被布置在南北两侧丘陵上。
健食者求战心切，为了证明他的能力、树立他的威望，他需要一场决定性的胜利。
他派兵制止了诸部为争夺战利品的械斗，催逼各部骑兵连夜追击。
双方都有决战的意愿，战斗便在这片无名的山谷打响。
……