对方不明所以：“您……您还没说想问什么？”
“不用管我想问什么。”温特斯的语速不紧不慢：“你只管说，听到我想问的，自然就会放你走。”
老商人哑口无言，好一会他才又壮着胆子问：“从哪说起？”
“就从最近、最大的事说起。”
老商人嘴唇开合，费了好大力气才开口，一开口就惊到温特斯和安德烈：“赫德蛮子又来了。”
“继续说。”温特斯不动声色与安德烈对视。
从安德烈紧绷的脸颊和惊疑的眼神中，他看到和自己同样的情绪。
老商人絮絮叨叨地讲了起来：
九月中旬——差不多是巴德和梅森百人队“全军覆没”的时候，赫德劫掠大军再次东侵。
显然，年初攻入帕拉图的赫德部落抢得盆满钵满，令其他部落万分眼红。
“蛮子从烬流江两岸同时杀过来，数都数不清啊！”老商人越讲兴致越高。
“嗯。”温特斯淡定地点点头：“往下说。”
什么“同时从两岸杀过来”？
什么“数都数不清”？
在场没有比温特斯更了解赫德诸部内幕的人。
分明就是两伙赫德劫掠战团，各自从烬流江南岸和北岸进入帕拉图。
因为赫德诸部自身也在互相攻杀，所以两伙抢劫犯干脆分开行动，免得碰面闹出流血冲突。
而且怎么可能“数不清”？
三大部有多少家底温特斯不知道，但从赤河部的规模来看，他能猜出大概。
哪个部落敢倾巢出动？不怕被仇敌抄老营？
不过这条情报依旧非常有价值。
老商人谈性愈浓，继续大讲他也是道听途说、不知倒了几手的消息：
北岸的蛮子杀进江北行省，听说与“叛军”打得不可开交；
南岸的蛮子杀进镜湖郡，被英明神武的亚当斯将军以及诸王堡派来的援兵击败。
[镜湖郡隶属新垦地，位于行省最北端、毗邻镜湖，地理条件优越、交通方便，是新垦地最富庶、人口最稠密的郡]
温特斯摩挲着下巴，这半真半假的消息变得越来越有价值。
赫德诸部大举东侵劫掠，不仅没有诱发红蓝蔷薇的新一**战，反而缓和了局势。
没有什么比“共同的敌人”更能团结帕拉图人。
最有趣的是“诸王堡派来的援军”，根本就是红蔷薇的部队开进新垦地。
“看来总归还是亚当斯的头更痛一点。”温特斯觉得有些滑稽，他面无表情点头：“继续往下说。”
换成其他商人，讲了一些零零散散的事情。
什么“诸王堡有一名将军被暗杀”、“听说是为女人”、“血夜”，讲得有鼻子有眼，讲述者仿佛就跟着刺客经历全程。
做烟草、陶器、羊毛生意的商人们大倒苦水，新垦地的经济作物运不出去，都压在他们手里。
做进口买卖的商人跟着抱怨，外面的东西进不来，他们的生意也惨淡至极。
两方人越讲越激动，为争夺“谁更悲惨”吵得脸红脖子粗，差点大打出手。
新垦地一向靠卖出农作物、购入不能生产的东西为生，而两条生命线如今都被战火阻断。
温特斯拿着小本子，边听边记。
鼓点般的急促马蹄声传来，侦骑军士冲到温特斯面前滚鞍下马，附耳向温特斯汇报。
鹿角镇商人们见证了叛军指挥官的情绪变化，从平静冷漠到开怀大笑。
侦骑军士只说了一句话：“他们来了。”