“您和这次来的蛮子酋长交过手？”邵伊来了精神。
“交过手。”
“那……”邵伊犹豫地问。
“我那时只是百夫长，所以那一战并非由我指挥。”温特斯大笑着拍了拍邵伊肩膀：“但是那一役——我军大胜！”
邵伊也跟着笑。眼看真的要打仗了，邵伊心里实在没有底，所以他才渴求任何一条利好消息，哪怕是最微不足道的也好。
“普利斯金先生。”温特斯随口问道：“市政委员和粮商们的情绪如何，满意吗？”
“不满意。”老普里斯金恭顺回答：“但是目前的条件，他们尚能接受。“
老普里斯金[以工代赈]的策略，最高明之处在于理清了产权。
正在修筑的南城显然也是热沃丹的一部分，那么热沃丹市为这项工程出资就理所应当。
赈济的过程变为[热沃丹举债从军队、粮商处购入粮食，再作为报酬发给前来做活的无业者]。
军队和粮商付出了粮食，换来了债权。只要热沃丹市政府没破产，债务可以慢慢还。
热沃丹市政府欠下一屁股债，但是得到了一座新城区。好像也没亏？
无业贫民通过干活得到粮食，避免了无偿发放或低价出售可能引发的挤兑现象。
三方都吃了一点亏，但也得到了一些东西，从某种意义上来说似乎是皆大欢喜的结局。
温特斯忍不住问老普里斯金：“您是如何想出以工代赈这个法子的？”
“不是我想出来的。”老普里斯金微微低着头，笑着问：“大人，你可知热沃丹是怎样繁荣起来的吗？”
“这里是郡首府，当然繁荣。”
“不。”老普里斯金轻轻摇头：“是热沃丹先繁荣起来，而后才成为郡首府。而热沃丹繁荣的原因，就是热沃丹大教堂。”
“嗯？”温特斯的好奇心被勾了起来。
老普里斯金回忆道：“这里最初只有几十户定居者时，公教会决定在这里修筑一座大教堂，作为铁峰郡主教的座堂。
大教堂整整修了十二年，十二年间工匠们、商人从四面八方云集到此处。等大教堂竣工时，热沃丹也已经从一座不起眼的小村镇变成铁峰郡最繁荣的城镇。”
温特斯仔细地听着，沉吟道：“你的意思是……长期的、大型的工程，能够使一个贫瘠的地方变得繁荣。”
“我的感觉是这样。”老普里斯金捋着胡须：“不瞒您说，我也算走南闯北。在我见过的许多城镇，她们的中心都是城堡或是教堂。
修教堂、修城堡的工程要持续数年乃至数十年，工匠们就近安家落户，商人也随之而来。一座村庄可能因此变成一座小镇，一座小镇可能因此变成一座繁荣的大镇。依我看来，大概是这样的。”
“很有意思。”温特斯眼睛发亮，他笑着说：“您的想法当真很有意思，等赶跑了特尔敦人，咱们再好好聊聊。”
老普里斯金欣然应允。
见几人的谈话告一段落，夏尔赶紧把信递给温特斯。
“博德上校的信。”夏尔小声说。
温特斯不动声色拆开信笺，一目十行地读起来。
“怎么样？”梅森学长问。
老普里斯金和邵伊不知道博德上校是谁，两人识趣地告退。
温特斯却叫住老普里斯金和邵伊：“两位无需回避，这信和你们两位也有关系。”
邵伊面露不解，而老普里斯金静静聆听。
“白山郡的光头上校同意了。”温特斯大笑：“把没来得及运出去的货物清点一下，白山郡会拿粮食和盐同我们交换。”