然而指南的内容波塔尔一听就懂，无非是告诫农民们藏好粮食财务，赫德蛮子过来就往森林里逃。
“发下去。”阿尔法先生把指南递给波塔尔：“贴到各村。”
“发下去？不截留了？”波塔尔大吃一惊。
此前热沃丹送来的公告，除非传令骑兵自行送往各村镇，否则铲子港一律截留不发。
“这份指南不用截。”阿尔法淡淡地笑着：“我可写不出来这东西。”
……
肆虐的大火令特尔敦部上下一片惊慌。
烈火刚刚起势的时候，远在五十公里外的特尔敦人便发现端倪——大荒原地势平坦，冲天而起的浓烟藏都藏不住。
烤火者匆忙召集诸科塔于大帐议事。
特尔敦部的行军方式如同迁徙，根据麾下牲群规模，每名科塔都占据着数公里乃至数十公里的宽度。
此时此刻，整个特尔敦部如同一条长蛇横卧在两百多公里长的草场上，
所以一时间能赶来大帐的仅有寥寥数名首领，多是烤火者的血亲和嫡系。
“歹毒！好歹毒的心肠！”烤火者的叔叔一进帐篷就大吼：“两腿人就不怕烧到自己身上吗？”
对于赫德人而言，纵火等于断绝所有生灵的活路，是四马分尸的大罪。草原的土层本来就薄，火一烧、风一吹，土就更少了。
烤火者沉着脸席地而坐，一言不发。
“泰赤，现在说这些又有何用？”老通译出言训斥烤火者的叔叔：“你先坐下，我们商议个道理出来。”
泰赤——烤火者的叔叔对于老通译倒是有三分尊敬，听到这话也就不再多说什么，随便找了个位置气呼呼地坐下。
见人来的差不多，烤火者脸色铁青地开口：“帐篷里不是我的血亲，就是我的伴当。你们都是我的鞭子、影子和箭，有什么想说直接说罢，不要遮掩。”
“还有什么好说的？”泰赤怒不可遏地大吼：“草场被烧得精光，那你我慢吞吞地走还有什么用？要么撤、要么绕，要么直接冲过去！”
帐篷里的其他首领也低低出声赞同。
赫德人不带面粉、不用火药，马匹的体能就是他们最宝贵的战争资源。
比起牛羊，马又格外精贵。吃不好、喝不好，一匹马七天就能掉近百斤膘，速度快得可怕。
为了节约战马的脂肪，烤火者谨慎地控制着行军速度，确保马群能一路走、一路吃。
烤火者甚至下令不准挤马奶——因为挤奶也会导致马掉膘。
少了马奶这项食物来源，特尔敦人不得不从越冬草场赶出数以千计的母羊跟随劫掠战团行动。携带羊群行军，同样拖慢了特尔敦部的速度。
而母羊也是宝贵的牲畜，长途跋涉难免走一路、死一路。烤火者把羊群带出来，就没打算再带回去。
少了数千只母羊，特尔敦部未来几年就要少上万只羊羔。
换而言之，十一月末劫掠的成本远远比九月中旬劫掠的成本高昂。
烤火者乃至特尔敦部是在豪赌。
“撤、绕、冲。”老通译扬声道：“泰赤说得没错，就这三条路可走！”
老通译话锋一转：“先说绕，你我往哪绕？”
“往上游绕或者往下游绕。”泰赤不假思索回答：“还能往哪绕？”
“我去前面探查过。”老通译沉声说：“火烧得很大，往上游绕就要进山了！”
“那就往下游绕。”
“下游是划给其他首领的路线。”