“这仗打得不错。”温特斯心里叹了口气，拿出一份嘉奖状：“阵亡的战士收敛了吗？伤员在哪里？我带了卡曼神父过来。”
塔马斯捧着嘉奖状，眼泪没绷住，流了出来。
……
温特斯的突然到来引发了一场小小骚乱，不过骚乱平息的也很快。
塔马斯和巴特·夏陵仔细说明了伏击战的经过。
“原本是想等战马送过来再动手。”巴特·夏陵遗憾不已：“对岸的蛮子狡猾的很，一次只送十匹马过来。咱们的人都藏在河堤下面，经不住仔细搜查。”
温特斯盯着地图，用圆规比量着，问：“对岸的赫德人有多少马？”
“少说五六百匹。”
“五六百匹？真是阔气！”温特斯扔掉圆规，也有点遗憾：“唉，我现在连一百匹马都凑不出来。”
“怎么会？”塔马斯不解地问：“不是刚从巴德中尉那里领回来两百多匹马？”
温特斯一想起这事就头疼：“全被切利尼中尉和A中尉带走了……也不和我说一声。”
军事保民官之间互相埋怨，小小的连长可不敢多说话。
安德烈和堂·胡安带着一百多骑兵、五百多匹马，头也不回地朝着西边去了。
对于安德烈和胡安学长的决策，温特斯默默接受。这不是他一个人的战争，每个人都有自己的职责。
温特斯打起精神，问两名连长：“你们怎么知道赫德人要在滂沱林渡河？”
“都是二连长提议在对岸布置潜伏哨。”塔马斯急忙回答：“要不然也没有这次胜仗。”
温特斯点了点头。
塔马斯和巴特·夏陵是温特斯最看重的两个连长。后者思维灵活，总有奇奇怪怪的点子；前者宽厚温和，能服众。
温特斯麾下的连级指挥官都是从血与火之中历炼出来，他们只缺一点系统性的学习。
温特斯用石墨条在地图画下一笔：“十一连、十二连正在朝牛蹄谷来，加强你们。
“牛蹄谷要布置四个连？”巴特·夏陵惊讶地问。
“没错。”温特斯在牛蹄谷上画了一个圈：“你们现在的营垒太小。我建议你们直接围绕牛蹄谷筑垒，把牛蹄谷镇完全包起来。”
“您下令就好了。”塔马斯憨笑着说：“还建议什么呀？”
“不，你们才是前线指挥官。你们需要视具体情况临机决断，我只能给你建议。”温特斯从怀中取出两份委任书：“四个连就是一个营。从现在开始——塔马斯，你就是第一营的代理营长。”
塔马斯像弹簧一样离开椅子，嘴唇颤抖着不知道该说什么。
“巴特·夏陵。”温特斯把委任书递给二连长：“从现在开始，你是第一营的代理副营长。”
“百夫长！”塔马斯突然开口：“我……”
“嗯？”温特斯剑眉微挑。
“还是让巴特当营长吧……”塔马斯垂下头：“……我没有带一个营的本事。”
温特斯把委任书扔在桌子上，抱着胳膊问：“你是军事保民官，还是我是军事保民官？”
“您是……”
“那你废什么话？”温特斯把委任书甩在一连长身上：“我让谁当，就是谁当。巴特·夏陵，你不服气吗？”
巴特·夏陵忙不迭喊冤：“百夫长，这……这怎么能是我不服气呢？我什么也没说啊！”
“那是你不服吗？”温特斯看向一连长：“塔马斯先生？”