巴德再看温特斯时，后者已经倒在行军床上睡着了。
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……
拂晓时分，热沃丹出现在特尔敦部前锋的视野中。
热沃丹坐落于河谷中央的坚实平地，也是河谷平原地势最低的位置，四面开阔、无险可倚。
特尔敦人居高临下，对于热沃丹一览无遗：南北两城隔河相望，中间由一座木桥连接。
此时此刻，城墙四周灯火通明，显然防守者正在严阵以待。
烤火者倒是不觉得意外，大军一旦动起来就必不可免会暴露——渡河时他们就已经被沿岸哨塔发现。
猛兽捕猎都要先悄悄接近，但最后的冲刺才是决定能否大快朵颐的关键。
烤火者指着南岸由灯光勾勒出的城墙轮廓，哈哈大笑：“[赫德语]好生矮小，也配叫城墙吗？”
亲卫们也跟着放肆地大笑起来。
眼前的“城墙”着实矮的可怜，也就一人多高，和农民的篱笆也差不了太多。
不说和坚固的名城重镇比，和那些豪族庄园的围墙比都有些矮了。
荒原之战，烤火者本部人马损失惨重。如今的宿卫、夜卫、箭筒士，有不少都是新提拔上来的。
这些年轻的特尔敦贵胄无不渴望证明自己的勇猛，立功受赏。
烤火者弯弓搭箭，朝着天空射出一支鸣镝：“[赫德语]天神在上！”
头领们如同脱缰的猎犬，各自引着本家人马，呼啸冲向热沃丹。
特尔敦人窥视热沃丹的时候，梅森也看到了地平线上的黑色剪影。
“真是给我出了个大难题呀。”梅森在心里无可奈何地抱怨某人。
然而战战兢兢的守城者，梅森却热情洋溢地搬出另一套说辞：“蒙塔涅保民官已经在滂沱河畔全歼蛮人大军！现在来的只是些游兵散勇罢了！”
热沃丹的城墙大约两米高，夯土结构，内侧搭了木架子用以站人。
大敌当前，诸城的劳工队直接被征召入伍，成为光荣的守城民兵。分派岗位的方式倒也简单，你修哪段城墙，就去哪段城墙防守。
城中唯一有战斗力的人马——以武装市民为主的城市卫队则被梅森握在手里，没有填到城墙上。
“老普里斯金先生。”梅森温和地安抚身旁的市长：“不用太担心。”
老普里斯金也算见过大风浪，然而面对山呼海啸般杀来的蛮子，他的膝盖照样不受控制地颤抖。
得知蛮子从锻炉乡渡河，老普里斯金力劝梅森撤到旧城去，把南岸的新城一烧了事。
可是梅森坚决不同意。
无奈之下，老普里斯金含泪告别家人，舍命陪着梅森保民官站上了新城的城墙。
特尔敦人眼看就要冲到城墙边上，梅森倒开始不紧不慢给老普里斯金市长解释他的决策依据：“新城有近万民众，辎重也囤积在这里。一烧了事，就等于断了蒙塔涅保民官的后路。”
老普里斯金简直不知道该说什么好：“不一烧了事，这些辎重难道就不会落入蛮子手里，就不是断了蒙塔涅保民官的后路？”
“您知道为什么是我留在热沃丹吗？”梅森笑着问老市长。
老普里斯金心一横，也懒得拍马屁了：“不知道。”
梅森咂咂嘴，叹了口气：“因为我最擅长守城。这座城市由我一手规划，我对它有信心。”