议院的回音结构使得保罗·伍珀和约翰·塞尔维特的话语异常响亮，不时还有震耳欲聋的呼应声从阶梯座椅传出。
“如何？”卡洛·艾德问温特斯。
“伍珀市长很厉害。”温特斯低声回答：“但塞尔维特议员应该能赢。”
不得不承认，保罗·伍珀在辩论中的精彩表现令他在温特斯心中的印象大大改观。
举止夸张、神色轻浮的市长先生走上讲台以后仿佛变了一个人，他口若悬河、激情澎湃地历数钢堡从无到有、从小到大、从大到强的光辉历史，听得铁匠行会的成员们发出一阵阵雷鸣般的掌声。
讲完爷爷、父亲和自己的政绩，伍珀市长话锋一转，开始将矛头指向号角堡和“那些我们不能提到名字的人”，极力渲染钢堡目前面临的危局，仿佛钢堡已经坐在火山口而不自知。
再次简要提及先人伟业之后，保罗·伍珀得出结论，只有他——伍珀家族的忠实公仆——才是能带领钢堡走出困境的领袖。
如果是之前保罗·伍珀在温特斯眼中是[沉湎酒色的花花公子]，那么在这样一通长篇大论之后，保罗·伍珀的形象至少也变成了[雄辩的沉湎酒色的花花公子]。
相比之下，约翰·塞尔维特的表现乏善可陈。
在温特斯砍来，塞尔维特议员最大的问题是他的声音不好听，紧巴巴的，缺少感染情绪的魔力。
一对一相处极具压迫感的塞尔维特议员，站在大庭广众的场合却气场全无。
塞尔维特议员机械地念诵提前背好的讲稿，如同防止太久以至于脱水的黑面包——又干、又硬，又乏味。
其他人或许认为塞尔维特的讲话风格是天性所致，温特斯倒是觉得议员先生的拙劣表现完全是因为他太过紧张。因为太紧张，所以只能用不带任何感情的方式演讲。
但是塞尔维特议员的讲话内容倒是干货满满。他没有花时间追忆光辉岁月，而是着眼当下的局势。
议员先生秉持着极度悲观的态度，提出必须将“贸易禁令长期化”和“帕拉图内战扩大化”视为制定政策的前提条件。
塞尔维特的观点很有趣，令温特斯听得入迷。
议员先生认为：试图正面挑战号角堡是严重误判形势，贸易禁令不仅不可能放松，反而会日益严厉；短期内，钢堡必将遭受重创；
但是随着帕拉图内战的扩大，对于钢铁和武器的需求终将迈上更高的台阶；到那时，即使联省也不得不给钢堡解绑、向钢堡求援；
所以当务之急是保护钢堡的铁器产业，帮助各家工坊捱过最初的冲击；
可以由教区总行会、市政府、州议会提供担保、借款给濒临破产的工坊主，或是直接设置仓库，规定价格进行收购……
听到最后，温特斯甚至拿出纸笔边听边记。显然，比起雄辩的伍珀市长，塞尔维特议员的演说更加言之有物——虽然他亲联省。
所以温特斯才会回答卡洛·艾德：“伍珀市长很厉害，但塞尔维特议员会赢。”
卡洛·艾德却不同意温特斯的判断，他笑着摇摇头：“我看难说。若不是眼下局势的确令人忧心，塞尔维特议员甚至没有任何赢面。即使是现在，塞尔维特议员胜选的可能也不会超过一半。”
“为什么？”温特斯不明所以。
卡洛·艾德将目光投向辩论台。
选举辩论已经进入到互相质询的环节，保罗·伍珀与约翰·塞尔维特你一言、我一语，针锋相对。
伍珀攻击塞尔维特不是真正的索林根人，也不是铁匠，全靠给人当养子继承锻炉、拿到选举权。
塞尔维特则不认可保罗·伍珀的能力，更是列举数桩伍珀市长为亲朋好友大开方便之门的案例。
“这种辩论不像比拼剑术。”卡洛·艾德悠悠道：“比剑要的是战胜对手。下面正在进行的辩论，其关键则在于争取听众。能否驳倒对手反在其次。”
温特斯也把目光从两位辩手身上挪走，转而投向听众。