“士兵们，尤其是来自索国和马赛的老兵，对两位领袖的忠诚是绝对的。他们无法理解，为什么打下了更大的江山，领袖反而要从‘女王’变成‘总统’？这在他们看来是一种降格，甚至是一种背叛！”
叶眉负责的宣传和情报系统迅速提交了一份分析报告，揭示了这种现象的深层根源：
对于长期处于动荡、贫困中的普通百姓而言，叶家姐妹领导的联盟带来的变化是翻天覆地且直观的——
安全、工作、洁净的水源、孩子的教育、医疗。这种生活质量的飞跃，被民众简单而直接地归因于叶柔、叶眉的个人领导和恩泽。
在他们的认知里，这不是制度或政策的胜利，而是“明君”或“神眷者”的显现。
尤其是在非洲许多地区传统的酋长、长老权威体系下，一个强大、仁慈、能带来福祉的个人统治者形象，远比抽象的“共和”、“民主”更容易被理解和接受。
东非地区许多部落和民族有着深厚的英雄崇拜和母性崇拜传统。
叶眉的坚毅、果决被视作保护神，而叶柔的温和、亲民。她主导的经济改善和外交努力虽在幕后，但其成果惠及百姓，则被看作养育神。
这种二元一体的形象，恰好契合了某些古老的神话原型。
联盟宣传部门早期为了凝聚人心，也或多或少地强化了这种个人魅力型领导，如今却成了制度转型的阻碍。
尽管联盟努力推广教育和信息传播，但广大基层民众，尤其是偏远地区的百姓，对现代国家政治制度的运作依然陌生。
“总统”对他们来说，意味着不确定、可能被换掉、可能代表某个小集团利益。
而“女王”，尤其是带领他们走向好生活的女王，则代表着稳定、传承和超越部落的公正。
一些在现有体系下获得好处的地方势力，比如因为忠诚而获得地位的部落长老、在联盟新秩序下崛起的商人等，也倾向于维持一个他们熟悉且能直接效忠的顶层结构。
担心共和制会引入新的权力分配规则，损害他们的利益。
“我们忽略了文化土壤的特殊性，”叶眉揉着额头，疲惫地说。
“我们以为带来了更好的生活，民众就会自然而然地接受我们设计的现代制度。”
“但现在看来，他们是用自己传统的方式来表达对这种美好生活的珍视——将其人格化，并顶礼膜拜。”
杨大从经济角度补充：“easu的信用，某种程度上也和两位妹妹的威信绑定。”
“很多民众觉得，钱上有她们的印记，她们在位，这钱就值钱。换一个不确定的总统，他们担心手里的easu会变成废纸。”
叶柔沉默地听着，墙上的地图标注着联盟辽阔的疆域，但此刻，她感觉最大的挑战并非来自地图上的边境线，而是来自这片土地上深深植根于人心的观念。
夜深人静，王宫露台上，叶柔和叶眉并肩而立，眺望着远方零星闪烁的灯火，那是她们努力带来的光明，如今却仿佛成了束缚她们脚步的锁链。
“姐姐，”叶眉轻声开口，带着一丝无奈的笑意，“我们好像成了自己成功的囚徒。”
叶柔叹了口气，夜风吹拂着她的发丝：