封和长得白净，识字，会医术，虽然有些跛，依然得村里许多姑娘的爱慕。但长辈都不喜欢他，因为他穷，不仅出不起聘礼，自家还要倒贴。
孙氏的爹孙老汉看好封和，没管孙老太的哭闹，硬把闺女嫁给了他。封和也非常尊敬那位岳父大人。
封和虽然医术很好，但乡下穷人多，诊费便宜又经常有人欠钱。他二十年前借钱盖了个院子，攒了好几年才把钱还清，后来又供儿子读书，日子一直比较拮据。
封和舍不得让大儿子封景去前线送死，家里有五贯钱的存项，又借了十五贯，二十贯钱就能免兵役了。
而孙氏的娘家也摊上一个名额。那时孙家还没分家，家里只有四亩薄地，总不能不为一大家子着想把地卖了。
孙老汉想着大儿子孙金柱要养三个儿女，小儿子孙银柱好吃懒做不务正业，就让还没娶亲的孙银柱去当兵。
孙银柱是老两口的老来子，村里出了名的二混子。他不想去战场送死，听说姐姐家借了银子，跑去姐姐家偷到银子，又赶紧去县衙交钱免了他的兵役。
封家人气坏了，说不赔钱就要去县衙状告孙银柱。孙老汉既恨小儿子不争气偷银子，又怕小儿子被告发配充军，怒急攻心气死了。
孙氏的娘孙老太不想赔钱，先发治人跑来封家哭闹，说老头子是被封家人气死的，若他们再让小儿子去送死，她就来封家门口上吊。让所有人都知道封家妇逼死了亲爹，又逼死亲娘和弟弟。
孙银柱若被坐实偷钱免兵役，肯定会被发配充军，而发配充军和应征入伍完全是两回事。
应征入伍属于参战将士，得百姓爱戴，活下来能回老家，死了家属有抚恤金，立功了能升官。
发配充军不仅遭人唾弃，打仗了要冲在最前面当人肉垫子，不打仗就是军队里的苦役，还永远回不了家。这种大仗，十人征战一人还，充军的人肯定都是死，人死了家属一文钱也拿不到。
孙老太在女儿家撒泼打滚，封景不想让父母为难，特别是不想让母亲太难过，主动去打仗了。
后来孙金柱和孙银柱分了家，孙银柱卖了地跑去邻镇做小生意。孙金柱私下依然跟封家来往，一家人都很勤快，还租种着韩家的几亩地。
韩莞带着几个下人来到三羊村落户，她拜了封和为师父。知道封家借了许多钱，执意送上十两银子为拜师礼，还时常孝敬，封家的日子才好过些……
韩莞想到夜深才睡着。
夜里，韩莞正睡得香，突然被后院的鸡叫声吵醒。叫声特别大，像是遇到了什么可怕的事。韩莞吓得一下坐起来，赶紧把开了一条缝的小窗关了，再把柜子里的电棒拿出来，倚在墙边准备随时进攻突然闯进的人或是野物。
两个孩子睡得特别沉，这么大的动静也没把他们吵醒。
大概过了小半个时辰，后院的叫声终于停下来，闯入者应该走了。由于紧张，手心出了许多汗，她放下电棒把手在衣裳上擦擦，又重新握好。
等到天光微亮，村里传来公鸡打鸣，再听到院外有脚步声和说话声，韩莞一直提着的心才放下来。她瞥了眼窗纸，想起那是纸不是木板或玻璃，为什么不知道戳个洞看看外面的情况呢？
她拿着电棒出了屋。
院子里静极了，地上还笼罩着一层淡淡的薄雾，树叶上的露珠在旭日的照耀下泛着红光。她环视前院一圈，没发现异常。
韩莞又去了后院，先来到鸡圈外，鸡还在打瞌睡。她用棒子捅了捅，数量没少，都活着。她又观察菜地、院墙，才发现墙根下疑似罐头盒被挖了出来，盒盖在晨风中瑟瑟抖动着。