十月末的凛冬城已经能明显感受到冬天临近的脚步。
刺骨的阴雨淅淅沥沥地下了三天，终于在第四天变成了雪花。
等到第五天，当许久未见的太阳终于摆脱乌云的纠缠露出头来时，凛冬城已然成了一个银装素裹的冰雪世界。
但面对这样的美景，凛冬城中的居民们却根本无心欣赏。
因为，大部分人都快断粮了。
“粮价还是没有下跌的迹象吗？”
狮吼堡中庭的书房里，圣希尔德公爵一边往壁炉里添着木柴，一边问道。
在公爵身后，站着一位气质亲和的中年男子。
他有着一双大海般幽蓝的眼睛，里面翻滚着智慧的浪花。
花白的低马尾被仔细梳理好，吹在脑后。他的衣着考究但并不华丽，腰间扣着一卷古旧手札，左手带着白手套。
道恩·怀特。
狮吼堡的人都称他为道恩学士。
“学士”这个头衔虽然不是什么爵位，但却也异常珍贵。
只有在帝国白塔学院学习过，并成功毕业的人，才有资格用上学士这个称呼。
而每年从白塔学院毕业的人数，一只手都能数的过来。
所以，每一位学士都是廷臣的最佳备选，也自然成了各大领主们争相拉拢的对象。
“没有。”道恩学士摇了摇头，神色间满是忧虑，“过去三个月来，北境的粮价已经涨了二十多倍！
这绝对不仅仅是因为今年年初巨魔入侵所造成的粮食歉收。
而是还有人在故意囤积粮食，操控粮价！”
“一些要钱不要命的商人罢了。”圣希尔德公爵满脸不屑，“给北境各大领主发布公爵令，让他们管好领地里的商人。
如果半个月内粮价还是居高不下，就别怪我亲自动手杀人了！”
“是。”道恩学士点头应下。
“金狮军团的军粮还足够吗？”
“如果接下来没有大规模战事的话，还勉强足够。”道恩学士说到这里，犹豫了一下，但还是再次开口提醒道：
“不过，公爵大人，我还是建议您再采购一批军粮，以防万一。”
听到这里，圣希尔德公爵的眉头拧了起来。
他显然也明白道恩学士担忧的是什么。
饥荒，是最容易引发叛乱的因素。
于是，圣希尔德公爵当即点头道：“那就再去采购一批。”
“好。但当前整个帝国的粮价都有些高，所以，这次恐怕……”
“不管价格多高，也给我买回来！”
“是。”
圣希尔德公爵又往壁炉里扔了几根木柴。
看着不断跳跃的火焰，他忽然开口问道：“黑骑军现在到哪了？”
道恩学士小心地看了看圣希尔德公爵的脸色，却没有从上面看出任何明显的情绪来。
“昨天刚传来的最新消息，黑骑军已经离开北境进入半精灵王国境内了。”
“恩。”圣希尔德公爵点点头，却也没有对此做任何指示。
翻腾的火焰映在公爵幽深的眼眸中，仿佛昭示着他并不平静的内心。
道恩学士见状，正准备告辞退下，却听到城堡外忽然传来一个威严宏大的声音：
“圣希尔德公爵，巨魔帝国北方亲王奥托·沃尔金，以为默多夫陛下复仇的名义，在此向您提出决斗！”
轰！
壁炉中突然炸开了一团炽热的火焰。
圣希尔德公爵霍然起身，抬头看向窗外。