远期的话，可以放慢到三至五年的时间来做，河道疏淤、堤坝加固、灌溉系统扩建……这些都需要更长的时间，而且花费不菲。”
柯林翻看着伊蒙递过来的水利工程近远期建设方案，郑重地点了点头：“这个是值得去做的，水利是农业的基础，哪怕花再大的代价，也需要搞好。”
“是，老爷。另外，半精灵王国有很多农业方面的专家，我想聘请一些来冰岩城指导奴隶们干活，不知道您能不能帮我引荐一下。”
“当然可以，我会写信给艾莎女王，让她派些人手过来。”
“多谢老爷。”伊蒙收起羊皮卷，犹豫了一下，又道，“老爷，最近聚集到冰岩城的叛军越来越多，虽然他们在黑骑军面前不堪一击，但……这么多奴隶集中在城中，我总有些担心……”
柯林半眯着眼睛，淡淡地问道：“现在我们手中聚集了多少奴隶了？”
“前天刚完成了一次统计，我们目前已经收拢了八万五千多名奴隶了。”
“嗯，那确实挺多的了。不过，问题不大。”柯林不在意地摆摆手，“只要给那些奴隶一口饭吃，再让他们看到成为自由民的希望，他们就不会反叛。”
伊蒙却还是忧心忡忡地说道：“老爷，这些奴隶数量众多，来历复杂，无法进行一一排查，我就担心里面会混入居心不良的人，故意煽动这些奴隶作乱。”
柯林这才睁开眼睛，脸上露出认真的表情。
“这样吧，两个措施。”想了片刻后，柯林吩咐道，“第一，将奴隶混编杂居，不要让原先相熟的奴隶继续呆在一起，防止串联。
第二，实行揭发检举制度，凡是发现奴隶聚集区内有人形迹可疑，或是试图妖言惑众的，就可以主动上报，如果揭发成功，检举者可以获得十枚银币的奖励。”
“是，老爷。”
柯林端起手边的咖啡，抿了一口，然后又问道：“道森侯爵和乌曼伯爵那边还是没什么动静吗？”
“没有。”伊蒙摇摇头，“老爷，我猜测，他们应该是在等待冬天过去，毕竟现在可不是打仗的好时节。”
“恩。”柯林点点头，赞同了伊蒙的判断，“而且，估计也是在等这次的饥荒进一步发酵。
现在距离下一次秋收可是还有大半年的时间呢。目前吃不上饭的还只是那些最底层的奴隶，等到啥时候平民家里也没有余粮了，恐怕北境还会陷入更大的混乱之中。”
“老爷，您之前让我关注的那个流言，现在也已经愈演愈烈了。就连冰岩城中都有不少居民开始认为，当初巨魔能够成功入侵北境，是圣希尔德公爵失败的诱敌之计导致的恶果。”
“凛冬城那边没有对此做出回应吗？”
“目前还没有。”
柯林不禁皱起了眉头，有些搞不懂圣希尔德公爵为什么不出面反驳，而是任由这个严重损害他威望的流言在北境肆意传播。
莫非公爵真的在之前与圣武士的决斗中受伤极重？
伊蒙见柯林脸色不对，便开口问道：“老爷，我们要出手阻断这个流言在冰岩城中的传播吗？”
“不用。”柯林笑着摇摇头，“现在我们最重要的任务，还是发展壮大自身，其它的风风雨雨都不用去管，安稳看戏就行了。”
“是，老爷。”伊蒙点头应下。
随后这位老管家看了看墙上的钟表，提醒道：“老爷，今天是冬幕节的最后一天，马上快到午夜了，还需要您来主持安格列家族的守夜仪式。”
柯林这才想起来还有这回事，无奈地叹了口气，仿佛应付苦差一样地站了起来往外走去。
铛铛铛……
当时钟敲响十二下的时候，主持守夜的柯林终于停下了祷告，抬起头来，看向窗外漆黑的夜空。
那里星光寂寥，弯月朦胧。
崭新的一年，便这般悄无声息地来了。