北境的冬季总是格外漫长，到了二月末，纷飞的大雪和呼啸的寒风依然没有丝毫减弱的迹象，多少人期盼的春天更是完全没个影子。
冰岩城，城门口。
“柯林，就送到这里吧。”凯特琳伸手抱了抱自己弟弟，还帮他理好衬衣的领口，叮嘱道，“等你有空的时候，一定要来坠鹰城看我啊！”
“一定一定。”柯林笑呵呵地点头，“你们一路也要小心。”
瓦尔拉骑士朝柯林郑重地行了一礼：“子爵大人放心，我会守护好凯特琳。另外，您交代的那些话，我也一定会如实转告父亲大人！”
“恩。务必让伯爵大人体会到我的善意，安格列家族与乌曼家族的友谊必将永世长存！”柯林煞有介事地说道。
“是！”
两人心照不宣地交换了一个眼神，最后挥手告别。
送走瓦尔拉夫妇后，柯林刚返回红堡，还没来得及坐下歇会儿，就见管家伊蒙急匆匆地走了过来。
“老爷，松林镇又来了一份信。”
柯林皱着眉头接过，拆开信封，匆匆扫视一遍后，竟然气笑了：“嘿！这个隆巴男爵，他还真是不依不饶了！”
松林镇位于冰岩城西面，是隆巴男爵的领地。
这位隆巴男爵也曾跟柯林求购过粮食，不过，他可不像那位年轻稚嫩的莫里森伯爵那么好打发了，跟柯林讨价还价了半天，将柯林搞得不厌其烦，差点不欢而散。
虽然他最终还是接受了柯林分期交付的条件，但显然很不满意这个结果。
随着冰岩城粮食充足的消息不断传播开来，附近的奴隶大量涌入柯林的领地，给柯林提供了大量的劳动力。
而相对的，子爵领周围的领地就开始出现人口流失的现象了。
一开始还只是奴隶，但后来，随着饥荒的进一步加深，居高不下的粮价让很多平民也开始买不起粮食了。
这些断粮的平民们，也开始收拾家当，拖家带口地往冰岩城进发。
柯林当然是来者不拒。
他很清楚人口在这个时代的重要性，而拥有着大量粮食的冰岩城，还能继续接收流入人口。
但这显然让周围的领主们开始着急了。
不过，他们虽然着急，也不敢轻易把柯林怎么样。
毕竟黑骑军可就在冰岩城中，虽然只是残军，但依然不是周围那些小领主们可以对抗的。
更何况，柯林可是刚刚在银月城一战中击败了东境赫赫有名的天马军团，这样的战绩，已经让不少人视他为加西亚侯爵之后，又一颗冉冉升起的北境将星。
当然，这世上总有些不知天高地厚的傻子。
比如松林镇的隆巴男爵。
他就曾多次来信，质问柯林为何收留他的领民，甚至还要求柯林将松林镇的领民全部遣返。
这样的态度，显然激怒了柯林。
随手将信件撕碎扔进壁炉里，柯林回头对伊蒙吩咐道：
“替我拟一封回信，告诉隆巴男爵，我可认不出哪些是松林镇的居民，如果他想要回自己的领民，就亲自来冰岩城一趟。”
“是，老爷。”
伊蒙刚准备退下，却又被柯林叫住了：“等等，凛冬城那边还是没有消息吗？”
“没有。据说圣希尔德公爵在之前跟巨魔帝国圣武士的决斗中受了伤，到现在都还没有能够接见我们派去的求亲使者。”
柯林冷笑一声，显然是不太相信公爵的这个借口。
这时，他忽然意识到，松林镇的隆巴男爵，或许是个试探公爵的好机会……