“这一是去年收成不好，”刘隐松开了刘陟的双肩，转过身去，背手而立道:“别说间架税了，就连户税和地税都未曾收全；二是军中的营田多被荒废，所获近无；三是其他如盐铁、榷酤、茶税等，也多被世宦此地的土豪分润；还有那获利甚巨的海贸，也从黄巢屠广州之后，不复之前盛况。”
刘陟小心翼翼地回道:“那不妨由兄长出面，晓之以理，动之以情，跟他们说明难处，让军中将士体量……”
“你说的到轻巧！”这话刚说了一半，便被猛然回头的刘隐打断，他指着城外军营的方向训道:
“军中的情况你就算不尽清楚，也应该听说一二；除了衙内军的左厢诸军完全听从调遣，其他如衙内军右厢，牙外军等，哪个不是桀骜难驯。今日我若短了他们的军需，这些骄兵悍将轻则聚众闹事，重则与我兵戎相见；到时候如何收场，杀了你这晁错么！”
刘陟心中“咯噔”一下，瞬间意识到了事情的严重性——毕竟中晚唐藩镇的混乱他也是有所耳闻的。
“出谋划策你不行，那基础的军政戎务你可知晓？”
没给弟弟任何插嘴的时机，刘隐紧接着又连续问道:
“公廨、度量、庖厨、仓库、租赋、征收、田园、市肆等州县政务，你通晓哪个；军中后勤最为重要，你读那么多兵书，可知道军需粮草、布帛、兵器、箭矢、帐篷、毡床、绊索、锹锤斧锯凿等器具一月耗费钱财几何？如何采买分配？”
这些问题，刘陟自然一个也答不上来，他心中暗暗后悔，自己要不是一开始胡言乱语，也不至于落得这一顿训斥。
“昔日你虽然也不懂这些，但好歹日日勤练骑射不掇；现今就因为坠了次马，便萎靡不振，这岂是男儿所为。”
“兄长，我错了……”
即使刘陟声音中透着明显的服软，刘隐却没有一丝停止告诫的意思，“《韩非子》云：‘宰相必起于州部，猛将必发于卒伍’，我已决定让你领南海、番禺二县县尉，去协助征收去年未缴秋税，好好历练一番；听清楚了么。”
话都到了这份上，刘陟又怎敢推辞，只得乖乖从命。
“还有，你读史书增广见闻我不反对，但少看些什么谶纬之言，还算起什么大唐国运。”
刘隐言毕之后一拂衣袖，径直转身离去。
最后这句话听得刘陟摸不着头脑，他思索了一会才反应过来——兄长把自己计算西元年份的举动，当做了沉迷谶纬的行为；这阴差阳错之间，倒是省了刘陟不少解释。
过了约莫一炷香的时间，刘隐去而复返，立在门口嘱咐道:“如今过了飧时，二郎若腹中饥饿，可叫仆人去庖厨中，热些留好的饭菜。”
“多谢兄长关心。”这份关怀让刘陟觉得心中一暖；他做了个深揖以便敬意，再抬头之际，门前已空无一人。