想当初，孙坚在荆州战死沙场，孙策的舅父吴景和堂兄孙贲统帅剩余部众，扶柩而反。
等到袁术丢失南阳，逃到寿春，他们就前往依附，帮助其在扬州的江北部分站稳根基。
后来，在袁术的举荐下，吴景被任命为丹阳太守，孙贲为丹阳都尉。
当时，孙策还在舒县境内读书习武，并在周氏的帮助下，结交江淮一带的名士。
就在刘备和曹操在徐州大战时，刘繇被朝廷任命为扬州刺史，南下赴任。
刘繇乃是东莱牟平人，出自刘邦的庶长子刘肥之后。
想当初，在他十九岁的时候，他的堂叔被盗贼劫持为人质，刘繇为了搭救堂叔，便召集十多人混进贼窝，趁隙将遭贼头目斩首，成功救出人质，因此而扬名青州。
扬州刺史的驻地，原本处在长江北边的寿春，然而却已经被袁术占据……
不得已之下，刘繇就在吴景和孙贲的协助下，渡过长江，在吴郡最北端的曲阿设立治所，逐渐立足下来。
曲阿西面与丹阳接壤，北面临近长江，与江北的广陵城隔江相望。
占据此处，又有朝廷的大义名分，刘繇很快就得到了江东士族的支持与帮助，实力越来越强，逐渐控制了丹阳和吴郡。
就在这时，孙策除孝而出，投奔袁术，在他的指使下，相继攻破了江北的九江和庐江，甚至还把颇有名望的陆家逼迫得死伤大半！
然而，消息传到江东，却让刘繇胆颤心惊，坐立不安，因为此时的丹阳太守吴景是孙策的舅父，都尉孙贲是他的堂兄。
而且，吴景和孙贲都曾经在孙策的父亲麾下效力！
刘繇担心他们与孙策勾结，袭取江东，就提前下手，把两人赶出了丹阳，同时，派遣自己的部下樊能和于糜驻扎在横江津，让张英驻扎在当利口。
两只部队扼守长江渡口，与江北的袁术对抗。
吴景和孙贲不是刘繇的对手，只能退到江北，停驻在历阳，并向袁术求援。
于是，袁术就任命自己的老部下为扬州刺史，以吴景为督军，和孙贲一起，讨伐张英。
可惜，他们一连大战了好长时间，都未能攻克，始终无法踏足江南。
就在这时，在吴郡担任都尉的朱治也是孙坚的老部下，发现孙策有乃父之风，就劝说他趁机收取江东。
于是，孙策就再次求见袁术，说要帮助舅父，征伐横江。
袁术也知道自己多次食言，抢占了孙策苦战下来的成果，肯定会引起他的不满，自然不会轻易放他出去。
然而此时，扬州刺史刘繇立足曲阿，掌控了丹阳和吴郡，王朗也占据会稽，实力雄厚。
等到他们逐渐壮大，理顺了治下民生，肯定会觊觎江北的九江和庐江。
而且，吴景和孙贲在横江与张英苦战经年，始终无法将其击败……
就算把孙策放出去，恐怕也不会有什么作为，最终还是答应下来。
当时，袁术为了准备征讨徐州的战事，只给他配备了一千多人的士卒，以及相应的军需品，战马也只有几十匹……
不过，孙策在江淮一带游历多年，早有令名，再加上之前连续征讨庐江和九江，也把他善于治军、敢于冲战的名望流传出去。
因此，当他出兵南下的时候，愿意追随前行的宾客就有好几百人！
而且，一路上不断有人前来投奔，等他赶到吴景的驻地历阳时，麾下部众就已经发展到五六千人！