贺朝风雨飘摇，常有战乱消息。
一入冬，南方打得正酣，北方的诸侯与义军却都累了，趁着大雪封路不便交战，纷纷偃旗息鼓，一面舔舐伤口，一面酝酿着来年更惨烈的大战。
而就在这种紧张的气氛下，尚未被战火波及的州府，其实也是人心不稳。
但兵灾没来，就算郊外多了土匪强盗，城里总还算平安，百姓勉强也能活下去。
临近岁旦，灵台府的街市便比往常要热闹些。
腊月的第一个大集，就算是小门小户的人家，也要置办些过年的东西。
并未下雪，但冬日风大，夹着雪沫的呼啸北风，依旧刮得人脸颊生疼。
“三十文您还嫌贵啊？您打听打听，这集上哪有更便宜的了？”盐摊上，小贩将双手揣在袖子里，尽管在做生意，可似乎因为天冷的关系，他语气中带着些不耐烦。
而此时站在他对面的，是一个瘦瘦的青衣男子，只见男子捏了一粒盐放进嘴里，随即便“呸”的一声吐出来，道：“又苦又涩，里面还掺着沙子，这也敢要三十文一两，你怎么不去抢？秋天明明才十个大子的。”
“哎呦……”小贩一阵，他将头凑上前，小声道：“东南现在闹得厉害，官盐都涨到五十文了。这世道，有得吃已经不错了，实话告诉您，这次不买，下次大集还得涨……”
男子犹豫了下，才从身后包袱中掏出一个口袋，伸手在里面摸索起来。
小贩见状，眼露精光，因那口袋颇深，在男子手中，正发出哗啦哗啦的声音。
这是个有钱的主啊。不由重新打量起男子，只见他身量较高，一身青袍挂在身上，虽被洗得掉了颜色，却并不破烂，起码买有补丁。
不过对方斗笠压得太低，为了防风，连口鼻都被条巾子捂住了，看不清样貌，不过听声音像是个中年人。
可惜，在他满怀希冀的目光中，那人花了好长时间，竟只抠出来三十个铜子，在手中细细数了，才递过来：“先给我称一两。”
小贩：“……”亏他以为这次是个大生意。
而那男子对小贩挎下去的脸色毫不在意，接过称好的盐包，慢悠悠地朝东走了，似乎根本没有发现后面远远缀着的五个壮汉。只是临到城门口的时候，顺手拎走了街边孩童用来玩耍的一根木棍……
灵台府靠近大山，城外的官道从林海中直穿而过，此时已被大雪覆盖住了，只能通过车辙辨认。
那带着斗笠的男子好像对道路不熟悉，走着走着，就让方向偏了，竟拐进了林子。
他走得慢，后面跟着的人却再无顾忌，加快脚步便追了过来。
听到后方杂乱的脚步声，男子才反应过来，急忙转身，手中棍子横在胸前，做出防备的姿态。
那五个壮汉见他停下，跑得更卖力了，很快便到了近前。
“诸位这是要做什么？”斗笠男子环顾左右，见面前五人穿着劲装，个个膀大腰圆，有的举着水火棍，有的攥着匕首，站在最前面的手中甚至拎了把开山刀，明显来者不善。
拿刀的明显是老大，他将刀口指向斗笠男子，道：“将银子都交出来，咱们只图钱，不要命。可你若不识相，嘿嘿……”说罢，便是一阵冷笑，威胁的意味明显。