博格维因上校临时起意，提前为巴斯顿军校二年级生开设狙击特训课程，时间跨度虽然只有三年级生的一半，强度和要求却没有降低。三天下来，260名学员能坚持到最后的只有5人。五十存一，训练难度可想而知！
魏斯和娃娃脸小哥在通过初测后的第一堂训练课即遭淘汰，以致于缺席了狙击专项课程后面大半段，从长远发展来看，这并非坏事。名声原本不太好的两个人，经此一战被同级学员们视为“侠肝义胆好同学”，他们潜入树林，精准突袭“战俘营”，击杀敌方“指挥官”的战例，甚至被战术课程教官引为经典，两人的形象口碑由此大幅改善，“黑转粉”、“路转粉”的学员甚众……
单调却不枯燥的军校生活，在日复一日、周复一周的节拍中继续着。不知不觉间，魏斯练出了肌肉，臂力、腰力、腿脚力有了明显的提升，射术、骑术、格斗术的水准也都稳步向上。在阶段性考核中，他有半数科目拿到了优等，余下的也基本上是次等，综合成绩进入了前50名——若是剔除预考的影响，已经可以挤入前30名，成为同期学员中的优等生。
至于展现出真正实力的尼古拉-莱博尔德同学，此次阶段性考试更是大杀八方，将那些傲慢的学霸一一抛在身后，拿到了极为惊人的八个优等、三个次等，综合成绩跻身四强，仅次于同期学员中最牛掰的三位学霸：一个是拿到九个优等、两个次等的179号学员卢恩-施密特，一个是拿到十个优等、一个次等的83号学员约芬-格伦德，还有一个便是差点拿到全优成绩的15号学员奥托-伦德斯。
最牛三学霸之中，魏斯跟奥托-伦德斯和卢恩-施密特都有过交集。“威武”的奥托-伦德斯不但课业成绩突出，言行品性得到了广泛的认可，在同级学院当中的威望颇高，隐隐有了学员领袖的风范，那晚在北山南麓，他的表现可说是虽败犹荣。至于卢恩-施密特，魏斯得到过他的援手，加上他跟娃娃脸小哥似乎关系很好，魏斯对他多有关注，得知这位强人乃是将门之后，祖上出过步兵将军、骑兵将军、炮兵将军，甚至还有过一位官至陆军总参谋长的强人，而这样一个骨子里带着军人基因的家伙，据说还没学会走路就已经能够耍枪弄剑，在博格维因上校的狙击特训课程中，他是坚持到最后的五名学员之一。
在巴斯顿军校，学员编号是开学前由校方随机编定的，所以，牛人有可能跟几个弱鸡排在一起，弱鸡也可能夹在一群牛人中间。通过两次考核，魏斯发现自己幸运地归入了前一类：无论是五人编组还是十人编队，他总是跟卢恩-施密特编在一起，而卢恩-施密特也总是当仁不让地担当起领队角色。领队判断准确，指挥得当，对于整个团队的表现来说大有益处，这也给了“新人”魏斯一个很好的学习适应期……
伴随着滚滚春雷响彻天际，漫长的冬季终于宣告结束。积雪渐渐消融，漫山遍野开始更换绿装，巴斯顿军校所在的奥德伦克山谷向人们展现出截然不同的桃源景象。
可惜的是，在这阳光和煦、春风暖人的日子，学员们没办法来一场说走就走的踏春之旅。在众教官和督察员的注视下，他们从昏暗阴冷的仓库里拖出一门门笨重的大炮和整箱的训练弹，然后每二十人编为一个炮队，任务是以人力拖曳推顶的方式，将这些火炮连同弹药运送到四十多公里之外的野地射击场去，从指定炮位轰击指定目标，直到将其摧毁。
当领队教官菲格莱因上尉用他那丑陋的铁皮扩音筒宣布完任务和规则之后，列队待命的学员当中，似乎只有一少部分人对此行的艰难程度有清醒的认识，魏斯算是其中一个。凭着学生时代扎实的数理化功底，他迅速从技术角度估测形势：眼前这些15PIR（约75毫米）口径的火炮可不是阿尔斯特自由联邦军的现役型号，而是上一代的古董货，其重量是现役同口径高平两用速射炮的两倍还多，不但不能方便地拆卸组装，更没有助退器和复进机，这意味着他们必须要大费周章的将火炮拖到目的地，而且每次发射都要重新瞄准一次，若是带去的弹药打光了都没干掉目标，还得折返回来再搬运一次弹药！
再者，从哲学角度来看，既然校方为此次综合训练定下的时间跨度是两个整天，那么，达成训练目标的难度绝对不小，而且应该会有表面目标之外的隐性任务，比如说当个称职的小队长……