不然敌人一追上来，咱们一定会发生溃败，不说能不能抵挡住金兵的追杀，就是逃了回去，兵马尽失，城池也守不住啊！”
众人听了默默点头，韩世忠道：“我同意王大人的说法。我们马军愿意为前驱。”
他的话音未落，角落里站起一人，此人面目黝黑，就像半截的黑塔一样，他大嘴一咧道：“韩大人手下都是马军用来做先锋实在是浪费了。请大人在两侧游弋，我们义勇营愿意为先锋。”
众人一看都不认识他，董才看他是自己队伍中的人，问左右道：“他是什么人？”
刘翊笑道：“此人叫做牛皋牛伯远，是高宠手下的义勇头目，端的是一身好武艺。”
董才猛地想了起来，当初在燕风楼就是他阻拦了五岳寨的石铜，没有想到竟然是他跟着自己的来了。
“哼！一个小小地义勇也敢信口胡言，先锋者肩负着逢山开路，遇水搭桥的重任，而且还要首先和敌人接触。你一个义勇做先锋，岂不是让金人耻笑我们？给我下去。”
牛皋也不生气道：“好咧！小人无状，那还是请董大人做先锋吧！”
董才觉着自己上了这个家伙的当，这个混蛋愿意去送死，自己拦着他干什么。这混蛋看着长得五大三粗，身材魁梧，就是一个莽夫；其实精的跟鬼一样。
董才冷哼一声，没有说话，他才不会受激将法，来去做这个先锋送死呢？王彦眼睛呵呵一笑道：“我看这位牛伯远倒是一位雄赳赳的大汉，我看就以我手下刘壁为先锋，这个牛皋在他账下听令吧！。”
在三个首领中王彦最是知兵；王彦年轻时性格豪放，爱读兵书，后受父命赴京师，隶弓马子弟所，经宋徽宗亲试，授为清河尉。后入泾原军中，两次随种师道讨西夏，立有战功。
靖康年间，金兵围攻汴京。在河北战败而走的王彦看到机会，慨然弃家再次北上，讨贼报国，投在河北招抚使张所帐下，被破格提拔为都统制。当时岳飞在王彦麾下，任裨将。
王彦的军队在敌后连战连捷，金人十分惧怕王彦，悬赏购求其首。王彦为预防发生意外，夜里经常换地方睡觉。部下为他抗金的一片赤心所感动，都在面上刺“赤心报国，誓杀金贼”八字，以示忠于王彦、忠于宋廷。
八字军的名声逐渐传播开来，两河义军纷纷响应，傅选、孟德、焦文通等都来归附，队伍扩大到十几万人，金军屡次进行围剿都没有成功。
此事的王彦还是中山的通判，也是众人中不多的几个懂兵法的；一心想要为国尽忠。众人听了纷纷同意，然后任命刘壁做了先锋，带领着2000大军，还有牛皋的500义勇，率先北上找时机与金人决战。
金兵冲破了燕山的防线，一路势如破竹，冲进了中原大地，特别是金兀术率领的先锋大军一路上攻无不取，战无不胜，他们迅速的攻克了燕山的全部县城。