辽国的五京、太原之流，与汴梁相比只是小巫见大巫，根本不在一个档次上。
汴梁地处黄淮之间，控引汴河、惠民河、广济河和金水河，具有便于漕运的优越条件，在宋朝定为首都后，遂成为全国政治、经济和文化的中心。北宋的东京城，在唐汴州城及后周东京开封府的基础上，进行了大规模的改建和扩建。共有外城、内城及皇城三重。
开封的外城又称“新城”或“罗城”，为周显德三年所筑，城周长四十八里多。
宋真宗赵恒、宋神宗赵顼重修，宋徽宗政和六年更展筑城垣南部，周围五十里一百六十五步，呈菱形，南北长而东西略窄。
外城辟十二门，又以汴渠、惠民、金水、广济四河贯串全城，另设九个水门。外有城壕名护龙河，阔十余丈。濠内外皆植杨柳，粉墙朱户，禁人往来。
外城每百步设马面、战棚、密置女头，旦暮修整，望之耸然。城里牙道，各植榆柳成荫。每二百步置一防城库，贮守御之器。有广固兵士二十指挥，每日修造泥饰。可见其建筑完善和防御的严密。
开封还有内城又名“里城”或“旧城”，其始筑年代不详，唐德宗时宣武军节度使李勉重建，周世宗曾加营缮。内城位于外城中央，略偏西北。周二十里一百五十五步，约当今的开封城。计辟朱雀、望春、宜秋、景龙等十门。
还有皇城即“大内”，又名“宫城”。原为唐代宣武军节度使署，后梁都汴时改为建昌宫，后晋改为大宁宫。宋太祖建隆三年又增广皇城东北隅，皇城东西宽1050米，南北长1090米（合周七里余）。辟乾元、拱宸等六门。
皇城内宫阙大都依西京洛阳建制，总计约四十余所，分作不同用途，如常朝则文德殿，圣寿赐宴则紫宸殿，试进士则崇政殿等等，规模极为雄伟壮丽。
东京城内有四条宽阔笔直的大道，称作“御路”，作十字形相交，分别通向外城的南薰等四正门道旁有人行道、水沟及绿化地。
从大道又分出若干纵横交错的道路，多呈直角相交，将城区划分成若干方格形称作“坊”的居民区商市则设于内城宣德门至州桥以东的潘楼街土市子及相国寺一带。以后随着城市商业的发达，坊与市的界限被突破，商店多沿街设立，城东南汴河东水门沿岸的市区，竟延伸至七八里以外。
刘韐和张叔夜坐镇城头，城中也招募了不少的军队，加上有火器助阵，大家的士气高昂。
若是金人一味的强攻汴梁，即便是十几万金军精锐全部死光了，也未必能攻下汴梁城。
不过汴梁有个致命的弱点，那就是人口太多了，巨大的粮食压力，在和平年代，靠着汴河的转运，还不是太困难；一旦到了战争时期，被掐断了汴河，断绝了外来的粮草，汴梁就会出现饥荒。
这一场战斗一直持续了一个月，城上虽然出现了几次险情不过却都是有惊无险的应对了过去。
不过这个时候开封开始缺粮，不要说平民百姓，就是达官贵人家都开始控制饮食，那些招募的将士们更是每天以稀粥度日，军队也是抱怨连天，让刘韐和张叔夜一筹莫展。
这个情况在开封城内引起了一阵的慌乱，投降派更是四处出击，宣扬悲观的论调：开封城内百万之众，如果金人这么围困下去，不过几个月就是一座死城。