大明崇祯二年，农历己巳年。
这一年，崇祯先后任命曹师稷、颜继祖、宗鸣梧、瞿式耜等人为给事中，任命吴焕、叶成章、任赞化等人为御史，开始全面清算朝中阉党，大明朝堂一片风声鹤唳。
这一年，皇太极击败了蒙元察哈尔部，察哈尔部臣服，蒙元诸部噤若寒蝉，皇太极成为蒙古草原上的王者，后金有蒙八旗、汉八旗协从，兵强马壮，如日中天。
此时，皇太极绕道蒙古偷袭大明京城的意图已经很明显。
后金之主皇太极聪明，大明蓟辽督师袁崇焕也不蠢。
皇太极知道，有袁崇焕在，他休想拿下关宁锦防线，所以，他放着近在咫尺关宁锦防线不打，绕道上千里，跑去进攻蓟州镇以北的长城沿线。
袁崇焕也知道，皇太极打不下关宁锦防线很有可能会在其他地方想办法，而这个其他地方中，最薄弱的环节就是蓟州镇。
于是，他连上两个奏折，提醒崇祯，小心皇太极这小子舍近求远，避实击虚。
第一个：臣在宁远，敌必不得越关而西；蓟门单弱，宜宿重兵。
这意思，有微臣守着关宁锦防线，皇太极肯定拿不下来，不用担心他会越过山海关进攻京城；但是，蓟州镇兵力薄弱，恐怕会成为皇太极的突破点，应当调重兵驻守。
很遗憾，崇祯没有重视。
第二个：惟蓟门陵京肩背，而兵力不加。万一夷为向导，通奴入犯，祸有不可知者。
这意思，因为关宁锦防线坚固，皇太极攻不下，他肯定会想别的办法，其他地方倒还没什么，唯有蓟州镇就在京城腹背，如果不调集重兵把守，万一皇太极以蒙古人为向导，从蓟州镇以北突入长城，威胁京城，那可就麻烦了。
但是，崇祯还是没有重视，或者说，崇祯没有任何行动。
其实，崇祯并不是无动于衷，按袁崇焕的建议，未雨绸缪，调重兵驻守蓟州镇自然好，但是，他没钱。
辽东军费，不说别的，光是粮饷，如果真按各领兵将领上报的人数全额全数发放，那就是上千万两，而大明朝廷一年的税赋收入，就算加征了辽饷，也不过才堪堪一千万两，也就是说，就算所有朝廷官员甚至是崇祯本人一两银子不花，一起喝西北风，也只是刚刚够辽东大军发放粮饷而已。
朝廷已然不堪重负，蓟州镇再增兵，哪里来的钱？
调集兵马不要钱的吗，明军将士都不用吃饭的吗？
没钱，崇祯也没办法，只能不了了之。
崇祯不重视，袁崇焕也没有办法，只能静观其变。
这个时候，皇太极真的来了。
十月初，皇太极下令，后金八旗、蒙八旗、汉八旗，还有蒙元诸部，抽调人马，在察哈尔草原集结，准备大干一场！
十月二十六日，皇太极命八旗军兵分两路，分别进攻长城关隘龙井关和大安口等地，此时，蓟州镇塞垣颓落，军伍废弛，后金大军几乎没有遇到任何强有力的抵抗。
十月二十七日，后金大军突破喜峰口，进入长城以内，而喜峰口就在大明京城以北，距离京城已不到四百里。
从喜峰口到京城，中间总共才四个城池，分别是遵化、蓟州、三河、通州，最北边的遵化离京城都不到三百里，也就是说，后金只要拿下遵化，快马加鞭，一天就能冲到大明京城！
十月三十日，后金兵临遵化城下，十一月初一日，大明京城戒严。